“星辰”下月带回彗星尘埃(图)

　　“星辰”号收集彗星尘埃据路透社报道，美国宇航局21日称，1999年2月发射的无人驾驶太空船“星辰”号彗星探测器即将结束它的七年之旅，飞行了48亿公里后，将于下月携带着从太阳系边缘一颗彗星上采得的彗星尘埃样本返回地球。与此同时，它也带回了天文学家们了解45亿年前行星形成的线索。

　　“星辰”号太空船携带着46公斤重的太空舱，里面有从威尔德2号彗星上采集到的样本。它将于北京时间2006年1月14日17点12分，着陆于美国空军尤他测试训练基地。如果当天夜色较好，“星辰”号太空舱的降落情景从加利福尼亚北部到俄勒冈都可以看到。

　　威尔德2号彗星直径只有五公里。一直停留在太阳系边缘，直到最近才进入太阳系内部。2004年1月初，“星辰”号成功在距离威尔德2号彗星150公里的地方收集到彗核发出的物质。彗星被认为是行星构成后的剩余物质，由宇宙尘埃和冰组成。于东