欧盟美国空间竞赛正式开锣

　　“伽利略”计划首颗实验卫星今天发射，美国全球卫星定位系统（GPS）受到重大挑战

　　欧盟美国空间竞赛正式开锣

　　【新华社供本报特稿】当地时间28日凌晨3时，哈萨克斯坦境内拜科努尔航天发射场将发射欧洲“伽利略”卫星定位系统首颗实验卫星。如果这颗实验卫星成功发射并运行良好

，这将为欧洲“伽利略”计划30颗正式卫星的发射奠定基础。英国《卫报》27日评论说，欧盟与美国的空间竞赛将由此开始。

　　这颗名为“GIOVE－A”的实验卫星将由俄罗斯“联盟”运载火箭发射升空。根据欧洲航天局计划，这颗实验卫星将在升空至距地面2.3万公里处脱离运载火箭，以每天环绕地球两周的速度开始测试工作。

　　“GIOVE－A”将用于测试由国际电信联盟批准“伽利略”定位系统使用的通讯频率，并在轨道上进行多项信号测试。“GIOVE－A”的发射是“伽利略”卫星定位系统所有30颗卫星升空准备工作的第一步，也是至关重要一步。《卫报》说，“伽利略”定位系统测试使用的通讯频率最后期限为明年7月。如果过了这一期限，实验卫星还未能在预定轨道上发送符合国际电信联盟标准的信号，欧洲航天局将不再拥有对这一通讯频率的使用权，预计总投资34亿欧元（约合41亿美元）的“伽利略”计划就会面临推倒重来的命运。

　　考虑到这一严重后果，欧洲航天局已经准备了一颗技术更加先进的后备实验卫星。一旦“GIOVE－A”发射失败，欧洲航天局将寄希望于这颗卫星拯救“伽利略”计划。“GIOVE－A”发射成功之后，“伽利略”计划将正式进入部署阶段。如果一切按欧洲航天局设想顺利进行，“伽利略”卫星定位系统所有30颗正式卫星将于2006年至2010年间分批发射升空，均匀分布在3个轨道中。其中卫星定位服务将最早于2008年开始展开。

　　专家介绍说，一旦计划全部付诸实施，道路交通指示、飞行导航将有望在更加精确的情况下进行。当有人通过手机拨打紧急电话时，“伽利略”可以将手机信号位置确定在1米以内，而美国控制的全球定位系统（GPS）仅能将范围确定在10米以内。

　　《卫报》评论说，随着“GIOVE－A”的发射升空，欧洲与美国间的空间竞赛正式开始，欧洲也将迈向“空间技术独立”。

　　目前，世界上的全球卫星定位系统只有美国GPS与还未全部投入运营的俄罗斯“格洛纳斯”全球定位系统卫星。“伽利略”正式付诸使用后，可与GPS及“格洛纳斯”兼容，但更加精确和商业化。相比于目前全球使用广泛的GPS系统，“伽利略”系统确定物体的精确度高出10倍。与此同时，GPS系统以军用为主，并且可能被美国以“军事”原因随意切断卫星信号。