美下月开始首次冥王星之旅
探测器“新地平线”将用10年时间飞行40亿英里寻找人类起源线索
【本报综合报道】据英国《每日电讯报》12月27日报道，最近，美国宇航局准备迈出大胆的一步，迈向太阳系的边缘地带，进行探索和研究。他们准备于下月实施首次具有非
凡意义的举动——发射探测器至冥王星，寻找太阳系和人类起源的线索。
这个钢琴大小的探测器“新地平线”将以26700英里／小时的速度，驶向位于太阳系尽头的冥王星，对这颗神秘的行星及其卫星卡容、冥王星之外由一个彗星和其他宇宙碎片构成的中间环带——冰封地带“柯伊伯带”进行探索和研究，寻找任何关于太阳系起源和地球生命起源的线索。但是，据这一行动的负责人艾伦·斯特恩称，人们必须耐心等待这个计划的实施，因为这个耗费2.9亿英镑资金的宇宙探索计划的完成将花费至少10年时间。
斯特恩说：“探索冥王星和‘柯伊伯带’就像在实施一次考古挖掘计划，寻找太阳系的历史。目前，我们对于冥王星的了解少之又少，我们甚至不知道我们究竟知道什么，不知道什么，所以，这个星球还留有大量神秘空间，有待我们去探索和研究。”冥王星与其他行星的特征有着极大的差异——星球表面温度达零下230℃、球体化学物质和结构的变化也非常小，所以，天文学家称，将探测器发射至冥王星，进行探索和研究，有利于人类更加了解这个神秘星球，获得更多关于地球形成和生命起源的信息。（久仁）
