这颗名为“GIOVE—A伽利略”的实验卫星由英国萨里卫星技术公司制造，将由俄罗斯“联盟”运载火箭发射升空。“GIOVE—A伽利略”发射成功之后，“伽利略”计划将正式进入部署阶段。如果一切按欧洲航天局设想顺利进行，“伽利略”卫星定位系统所有30颗正式卫星将于2006年至2010年间分批发射升空，均匀分布在3个轨道中。其中卫星定位服务将最早于2008年开始展开。
据悉“GIOVE—A”将用于测试由国际电信联盟批准“伽利略”定位系统使用的通讯频率，并在轨道上进行多项信号测试。
专家介绍说，一旦计划全部付诸实施，道路交通指示、飞行导航将有望在更加精确的情况下进行。当有人通过手机拨打紧急电话时，“GIOVE—A”可以将手机信号位置确定在1米以内，而美国控制的全球定位系统（GPS）仅能将范围确定在10米以内。借助“伽利略”，医疗、消防、警察公共服务部门可以利用更准确信号及时到达目的地，减少人员财产损失。英国《独立报》27日报道说，由于“伽利略”计划在渔业、农业、石油开采、建筑及通讯等方面均有巨大市场，“伽利略”卫星定位系统有望取得巨额市场，仅在欧洲就可以创造出约14万个就业岗位。
我国是第一个加入“伽利略”计划的非欧盟国家，而且将拥有这一系统的部分所有权和全部使用权。我国在 2000年和2003年先后发射了三颗“北斗一号”卫星，成为世界上继美国和俄罗斯之后，第三个拥有卫星导航定位系统的国家。这种区域性（中国境内）的卫星导航定位系统，正在为我国陆地交通、航海、森林防火等领域提供着良好服务。
