据新华社电 当地时间２８日凌晨３时，哈萨克斯坦境内拜科努尔航天发射场将发射欧洲“伽利略”卫星定位系统首颗实验卫星。如果这颗实验卫星成功发射并运行良好，这将为欧洲“伽利略”计划３０颗正式卫星的发射奠定基础。英国《卫报》２７日评论说，欧盟与美国的空间竞赛将由此开始。
这颗名为“ＧＩＯＶＥ－Ａ”的实验卫星将由俄罗斯“联盟”运载火箭发射升空。
根据欧洲航天局计划，这颗实验卫星将在升空至距地面２．３万公里处脱离运载火箭，以每天环绕地球两周的速度开始测试工作。
“ＧＩＯＶＥ－Ａ”重６００公斤，由英国萨里卫星技术公司制造，从研究到完成历时２年多。“ＧＩＯＶＥ－Ａ”的发射是“伽利略”卫星定位系统所有３０颗卫星升空准备工作的第一步，也是至关重要的一步。
如果一切按欧洲航天局设想顺利进行，“伽利略”卫星定位系统所有３０颗正式卫星将于２００６年至２０１０年间分批发射升空，均匀分布在３条轨道中。其中卫星定位服务将最早于２００８年开始展开。
专家介绍说，一旦计划全部付诸实施，道路交通指示、飞行导航将有望在更加精确的情况下进行。当有人通过手机拨打紧急电话时，“伽利略”可以将手机信号位置确定在１米以内，而美国控制的全球定位系统（ＧＰＳ）仅能将范围确定在１０米以内。
