新年第一天为何多

　　对英国的新年狂欢者来说，2006年的新年倒数应该这样进行：5、4、3、2、1、1。因为2005年多了一秒，2006年推迟1秒到来，人们不得不在2005年的最后一刻加上一个“闰秒”。而对中国而言，2006年的第一天则多出一秒，会出现“7时59分60秒”这一特殊时刻。

　　文正

　　对普通人来说，这短短的一秒钟似乎微不足道。但“闰秒”在7年来的首次出现，在物理学家和天文学家中却引发了激烈的讨论，从本质上看这也是关于时间到底代表了什么的讨论。在历史上，有关时间的争议也时有发生，其中最著名的要算1752年发生在英国的格列高利历(现行的阳历)推行事件。当年许多人醒来后发现已经是新历的9月14日，但前一天睡下时才是旧历的9月2日。许多惊恐的伦敦人涌上街头呼喊着：“把11天还给我们！”

　　到底什么是时间，这是个很难回答的问题，甚至有人说时间根本就不存在。但人类却制定了许多量度时间的方法，目前被广泛采用的两种时间标准是天文时和原子时，天文时以地球自转的速度为标准，原子时是以铯原子的震动频率作为依据。原子时与天文时大体上是一致的，但问题是地球的转动不像原子的震动那样恒定，由于受到潮汐、气候、自身物质磨损和太阳拉力等因素的影响，地球出现了越转越慢的现象，这样大约每100年太阳日就会增加2毫秒。而原子钟则不受这些因素的影响，大约每2000万年才会出现1秒的误差。

　　因为这些差异，在过去47年里，原子时一直走在天文时前面。为了修补这个矛盾，负责制定世界标准时间的国际电信联盟在1972年引入了“协调世界时”概念，将原子时作为世界时间的标准，但又保证它与天文时的差距不超过0.9秒，这个调节的工具就是“闰秒”。从1972年至今，已经添加过22个“闰秒”，添加的时机由国际地球自转参数服务局决定，通常一年的年末或者6月30日。最近一次添加“闰秒”是在1998年。

　　位于法国巴黎的国际地球自转参数服务局(IERS)于2005年7月宣布，由于地球自转速度的减慢，额外的1秒钟时间将被添加到2005年中，这是最近7年来首次出现“闰秒”。