美研究发现:体毛揭示非洲象的秘密 | |||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年01月03日16:13 新华网 | |||||||||||
非洲象 新华网洛杉矶1月2日电(记者陈勇)美国犹他大学一个研究小组在新一期《国家科学院学报》上发表论文说,该小组从2000年至2002年间研究了肯尼亚一个野生公园中的7头非
这种差异,随着食物被大象吸收,会最终反映到它们的体毛上。分析不同时期大象体毛的成分,就能看出这段时间大象在哪种环境下生活、吃什么,加上全球定位系统的跟踪,还能精确判断大象在哪里。 犹他大学教授瑟林等人用这种方法研究后发现,肯尼亚地区的非洲象,一般安于野生公园所在的低地环境,旱季吃树叶和灌木;但当雨季来临、绿草繁盛时,它们就以草类为主要食物,这时体毛中同位素碳-13的丰度就偏高。 但科学家研究的7头非洲象中,只有一头名为“刘易斯”的青年公象非常特殊。它在雨季的夜间会快速奔跑40多公里,躲到野生公园之外的山上森林中,然后伺机偷吃周围农庄的玉米等作物。瑟林等人认为,这表明只有极少数青年公象不“安分守己”袭扰人类,可能是它们因寻偶和繁殖而需要营养更丰富的食物。 瑟林等人特别提到,在他们研究结束后不久,“刘易斯”就因为屡次偷袭农庄而被农民们猎杀,说明人类的活动已与一些大象的生活习性发生了激烈冲突。因此,通过同位素分析等方法判断非洲象的活动,以便及时调整保护区域和保护政策。(完) | |||||||||||