日本《读卖新闻》4日报道，日本政府将对在“冲之鸟岛”建设深层海水温差发电设施的可能性进行调查。该项工作具体由日本水产大学和佐贺大学负责，并从本月10日开始调查“冲之鸟岛”周围的海水温度和海底地形。据说，一旦其可行性得到证实，日本将在本年度内选定建设发电设施的具体位置。分析人士认为，日本此举意在向国际社会明示，日本拥有该珊瑚礁周围200海里水域专属经济区的权利。
日本所谓的“冲之鸟岛”位于琉球群岛以南海域，隶属于东京都小笠原村，但实际上是一块珊瑚礁。根据《联合国海洋法公约》第121条规定，第一，岛屿应是在涨潮时高于水面的自然形成的陆地区域；第二，不能维持人类居住或其本身经济生活的礁石，不能设置为专属经济区。据此，中国一贯认为“冲之鸟”是一块礁石，而不是岛屿，任何国家都不应在它周围设定属于自己的专属经济区。
分析人士指出，日本之所以一直来不惜花巨款建设这块珊瑚礁，目的就是想通过人工“雕凿”来证明“冲之鸟”是个名副其实的岛，使中国的主张失去根据，从而可以在“冲之鸟”周围获得比日本国土面积还大的40万平方公里的海洋专属经济区。
分析人士还指出，日本政府已决定在2009年前重新勘测大陆架，将大陆架扩大到350海里，从而扩大本国专属经济区范围，而“冲之鸟”就包括在内。由此可以看出，日本政府是希望以“冲之鸟”为基点，扩大自己的海洋领土范围。
张国清
