“星尘”号要回家了

　　历经7年的太空跋涉，美国宇航局（NASA）的“星尘”号彗星探测器终于取得“真经”要回家了。届时，来自彗星的第一手样本将有助于科学家揭开太阳系的起源之谜。

　　于1999年2月发射升空的“星尘”号耗资2.12亿美元，目的是采集彗星样本。如果一切进展顺利，太平洋标准时间1月15日凌晨1时57分（北京时间当日17时57分），重达45公斤的“星尘”号将以极快的速度穿越大气层，开始最后阶段的返程之旅。

　　在这个闪亮的瞬间，“星尘”号将创造人类技术之最：它的速度将达到每小时46670公里，比子弹还快10倍。

　　不过美国宇航局的官员称，“星尘”号太空舱非常不规则，着陆时难度可能很大。

　　美国宇航局的工程师表示，如果临近降落之时再出现什么问题，那么“星尘”号就只能继续呆在空中，届时，地面工程师将紧急命令母飞船重新点火，将“星尘”号太空舱带回轨道。这样一来，“星尘”号的回家日期就不得不再向后延期4年。余东