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| http://www.sina.com.cn 2006年01月12日15:23 金羊网-羊城晚报 | |||||||||||
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历经7年的太空跋涉，美国宇航局（NASA）的“星尘”号彗星探测器终于取得“真经”要回家了。据美联社等多家媒体报道，“星尘”号将于1月15日在美国犹他州沙漠内降落。届时，来自彗星的第一手样本将有助于科学家揭开太阳系的起源之谜。 本周六晚些时候，在茫茫太空中跋涉已久的飞船将在距离地面11.1万公里的高空抛开羽毛球一样的“星尘”号太空舱，然后重新点火进入一个绕太阳运行的轨道。脱离母船后
如果一切进展顺利，太平洋标准时间1月15日凌晨1时57分（北京时间当日下午17时57分），重达45公斤的“星尘”号将以极快的速度穿越大气层，开始最后阶段的返程之旅。这个过程中，它将摩擦出耀眼的光芒，在距离地面30公里时，它还将释放出一个降落伞，同时进入一个斜道，然后朝着美国犹他州空军基地的方向软着陆。 美国宇航局希望通过“星尘”号的回归获得一些保护材料的信息，特别是太空舱外部隔热装置的信息。 为了更快更好地观察“星尘”号带回的礼物，美国宇航局还在近日广发“英雄帖”，号召一些计算机专家和天文爱好者加入搜寻粒子的队伍中。 据负责此项活动的加利福尼亚大学专家介绍，想要参加这个搜寻队伍的人必须有一定的勇气，他们必须在特定网站上接受一些训练并通过一个测试，才能最终通过。因为他们要搜寻的是“星尘”号在飞行过程中拍摄时拍到的微粒子。这些粒子必须用显微镜才能看见，它们来自遥远太空，有的是星尘粒子，有的是星体爆炸的残留物，非常宝贵。美国宇航局希望征集到3万个小时人力，对粒子图片进行4次全面审核。 “星尘”号着陆以后，美国宇航局将先对它简单维修，然后把它暂时运到一个清洁室里，再择日运回位于休斯敦的约翰逊太空中心。 运到约翰逊太空中心后，科学家将打开紧锁的太空舱，研究里面的彗星尘埃和星际样本。科学家相信，“星尘”号将携带回上千个样本。这些样本十分微小，直径比一根头发丝还细，所以只能在显微镜下研究。（蓓晴）
图：“星尘”号采集的彗星尘埃 (Raul/编制) | |||||||||||
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