【南京日报报道】据美联社等多家媒体12日报道，历经7年的太空跋涉，美国宇航局（NASA）的“星尘”号彗星探测器终于取得“真经”要回家了。“星尘”号将于1月15日在美国犹他州沙漠内降落。届时，来自彗星的第一手样本将有助于科学家揭开太阳系的起源之谜。
本周六晚些时候，在茫茫太空中跋涉已久的飞船将在距离地面11．1万公里的高空抛开羽毛球一样的“星尘”号太空舱，然后重新点火进入一个绕太阳运行的轨道。脱离母船后
，“星尘”号太空舱将自由降落，于次日凌晨进入地球大气层。
如果一切进展顺利，太平洋标准时间1月15日凌晨1时57分（北京时间当日17时57分），重达45公斤的“星尘”号将以极快的速度穿越大气层，开始最后阶段的返程之旅。这个过程中，它将摩擦出耀眼的光芒，在距离地面30公里时，它还将释放出一个降落伞，同时进入一个斜道，然后朝着美国犹他州空军基地的方向软着陆。
“星尘”号着陆以后，美国宇航局将先对它简单维修，然后把它暂时运到一个清洁室里，再择日运回位于休斯敦的约翰逊太空中心。科学家将打开紧锁的太空舱，研究里面的彗星尘埃和星际样本。科学家相信，“星尘”号将携带回上千个样本。这些样本十分微小，直径比一根头发丝还细，所以只能在显微镜下研究。蓓晴(编辑暴雪)
