人类远祖常被雕猎杀？

　　Ｎ中日特稿

　　据报道，南非约翰内斯堡金山大学古人类学家伯杰和他的同事克拉克在13日的一次科学研讨会上宣布，他们已经发现了“汤恩幼儿”丧命鹰爪的确凿证据———在头骨眼窝的底部，有一个小洞和几条锯齿状的裂缝，这说明对“汤恩”下“毒手”的很可能是非洲冕雕的祖先。

　　“汤恩幼儿”

　　1924年，南非的汤恩采石场在爆破时炸出了一个小男孩的不完整头骨，这个被称为“汤恩幼儿”的原始人类被命名为“南方古猿”，它填补了类人猿与人之间缺失的环节，开启了古人类学的新时代。多年来，科学家一直希望弄清楚这个生活在距今200多万年前的老祖宗怎么会在3岁半就早早夭折了。现在终于有了答案。

　　非洲冕雕

　　据悉，非洲冕雕身长约1米，体重约4公斤，翅膀展开时能达到4.5米，它经常在树林上空盘旋，看准猎物后就猛冲下来，用强有力的后爪捉起来，而它最爱的食物就是猴子。美国俄亥俄州立大学研究者麦格劳和舒尔茨的研究发现，冕雕的力气非常惊人，能抓着相当于自身体重5倍的猎物飞行！而且，有记录显示，曾有一个小孩被冕雕猎杀。

　　而死于冕雕爪下的猎物遗骸有一些共同特征：头骨顶部凹陷有裂口，这是它的爪子抓出来的；旁边有锁眼状的伤口，这是它的尖嘴啄出来的；最具区别性的特征就是眼窝底部的小洞和裂纹，这是它在用爪子挖出猴子的眼睛并用嘴啄食其脑子时留下的“罪证”！“汤恩幼儿”化石的最新发现与这项研究中所描述的情形几乎毫无二致。

　　证据被忽略80年

　　其实，伯杰和他的同事克拉克早在1995年就在一篇论文中提出，“汤恩”可能是死于鹰爪之下。但由于“汤恩”尸骨不全，一直没法找到足够的证据。

　　此前，科学家们一直认为“汤恩幼儿”是死在豹子或者马刀齿猫爪下。当伯杰在查看了1925年的原始研究照片后发现，其实眼窝底部的小洞和裂缝从开始就有，只是多年来都被人们忽略了。

　　人站起来的原因？

　　“汤恩之死”谜团的破解对于研究人类进化也有着重要意义。专家们猜测，人类之所以要尝试直立行走，有一部分原因是想把自己这个目标变小，好躲避大鸟们的视线，或扩大自己的视野，以便尽快发现来袭的敌人；而人类开始群居也可能与这些猛禽有关，因为它们总是习惯捕捉最弱小的猎物，当人们聚集在一起时能够集中防范，发挥集体的力量。