荆楚网（楚天都市报）1924年，南非的汤恩采石场在爆破时炸出了一个小男孩的不完整头骨，这个被称为“汤恩幼儿”的原始人类被命名为“南方古猿”，它填补了类人猿与人之间缺失的环节，开启了古人类学的新时代。多年来，科学家一直希望弄清楚这个生活在距今200多万年前的老祖宗怎么会在3岁半就早早夭折了。如今谜底终于揭开———杀他的“真凶”就是至今仍盘旋在非洲大陆上空的冕雕！
据美联社和路透社12日报道，南非约翰内斯堡金山大学古人类学家伯杰和他的同事克拉克在当日的一次科学研讨会上宣布，他们已经发现了“汤恩幼儿”丧命鹰爪的确凿证据———在头骨眼窝的底部，有一个小洞和几条锯齿状的裂缝，这说明对“汤恩”伸出“毒手”的很可能是非洲冕雕的祖先。从头骨1924年被发现以来的80多年中，曾有近30位科学家有机会研究这个珍贵的化石，但从没人发现这一隐藏在眼窝深处的秘密。
非洲冕雕身长约1米，体重约4公斤，翅膀展开时能达到4.5米，它经常在树林上空盘旋，看准猎物后就猛冲下来，用强有力的后爪捉起来，它最爱的食物是猴子。而且冕雕曾有过猎杀小孩的行为。
“汤恩之死”谜团的破解对于研究人类进化也有重要意义。专家们猜测，人类之所以要尝试直立行走，有一部分原因是想把自己这个目标变小，好躲避大鸟们的视线；而人类开始群居也可能与这些猛禽有关，因为人们聚集在一起时能够发挥集体的力量防范。
