“星尘”号探索之旅完美收官

　　拖着一条长长尾巴的彗星是太阳系中最原始、最古老的天体之一，科学家们认为，彗星的尾巴里会有一些秘密，揭开这些秘密有助于回答一些涉及太阳系起源的基础性问题。

　　“星尘”号的整个旅行耗资高达2亿多美元，是人类历史上第二次通过宇航器在太空中进行采样。科学家们认为，它在人类探索太空的道路上将写下深刻的一笔。

　　科学家们认为，彗星形成于46亿年前左右，是行星形成后的残留物，由宇宙尘埃和冰组成。彗星是形成太阳、月亮、地球甚至人类的最初物质中保存最完整的“标本”，对彗星的探索也是一个探索太阳系乃至宇宙历史的课题。另外，彗星碰撞可以帮助地球形成水分，而水是产生生命的首要条件。对“星尘”号捕捉到的彗星尘土样本，科学家寄予厚望。

　　科学家们表示，他们很有可能从“星尘”号携带的样品中获得一些含有形成生命必要元素的物质，同时，“星尘”号还捕捉到很多星际尘埃的样本，这些微粒很可能比太阳的年龄还要大，能够给科学家们的研究提供宝贵的资料，借此探索太阳系的起源。

　　还有一名科学家表示，“星尘”号撞击的彗星“维尔特二号”在太阳系边缘形成，位于冥王星以外的地方，它一直呆在那个宇宙角落里，迄今仅围绕太阳飞行过5圈，其中绝大部分原始尘埃和气体保存完好。直到最近进入太阳系内部，“星尘”号才有机会采样，因此，这些样本对于人类来说更是弥足珍贵。

　　一些科学家分析，在探索彗星方面，“星尘”号能够和其它一些成果相辅相成，使人类对彗星的研究取得更大进展。2005年7月5日，美国“深度撞击”彗星探测器搭载的撞击器撞上“坦普尔1号”彗星的彗核，完成人类首度撞击彗星。此次撞击获取大量彗核碎片，为人类探究太阳系起源提供新的线索，也为地球遭遇小天体撞击危险时采取“转守为攻”策略积累数据。科学家表示，本次“星尘”号采集回的样本可以与“深度撞击”的发现互相印证，从而让人类在彗星研究的路途上走得更远。 本版综合新华社、中国国际广播电台报道