“扫帚星热”的背后

　　从“深度撞击”到“星尘”号返回舱的归来，被中国人俗称为“扫帚星”的彗星，正在成为太空探索中的一个热点。

　　那么，彗星探索能给我们带来什么呢？

　　首先，彗星是由太阳系诞生后的残余物质构成，它们来自太阳系外侧的柯伊伯带，

那里温度保持在零下200多摄氏度左右，好比一个超级冷冻箱，使彗星的物质成分能保持太阳系早期的原貌，研究这些物质，可以部分了解太阳系究竟是怎样诞生的。

　　第二，彗星的最主要成分是冰雪，也就是固态的水，而液态的水是地球生命诞生的先决条件。

　　第三，彗星的彗核比较“黑”，也就是说其中可能含有不少碳成分，而碳又是地球有机物和生命出现的必要元素。

　　因此，不少科学家都猜测，彗星可能与地球上的生命诞生有关。

　　在古老的迷信中，“扫帚星”往往与人间灾祸有关联，而在科学家看来，彗星很可能带来生命本身，他们对彗星的浓厚兴趣也就不难理解。

　　实际上，随着技术条件的成熟，科学界对彗星的研究一步接一步：“深度撞击”初步验证了彗星的彗核中包含太阳系原始物质，并含有碳、氮等生命必要的元素；“星尘”则要采集彗星喷发出来的物质粒子，并将它们带回地球研究；到2014年，欧洲航天局的“罗塞塔”飞船还将直接登陆彗核，并钻探取样。彗星之谜，终将一步步在世人面前解开。