挖地七千探生命本源 “地球”号启程

　　Ｎ康娟

　　我们在太空探索之路上越走越远，但对自己的家园却知之甚少。16日，由日本投入巨资建造的世界上最大的探测船“地球”号起航，驶向太平洋中地壳最薄处，向人类从未到达过的地幔层发起冲击，追寻地球深处的秘密。

　　海上宇宙中心

　　据英国《泰晤士报》报道，“地球”号从制造到全部设备搭载完毕历时近5年，总造价高达3.5亿英镑，全长210米，宽38米，重达5.7万多吨，是世界上最大吨位的海洋探测船。

　　设备先进的它号称“海上宇宙中心”。船上的控制中心有最先进的航行控制系统和航海图等，其雷达可以进行360度的观测，而一般现有雷达的辐射角度只有180度。“地球”号还架起了世界上最高的船上钻井架，高出海平面121米，最深可钻探到地下9500米。此前海底钻探的世界纪录是2111米，这样的深度不仅不能到达地球中心，连一般大地震发生的震源地也很难到达。此外，“地球”号的钻头还有定位和自我保护功能。

　　到达地幔要1年

　　据介绍，“地球”号将驶往距离名古屋海岸200公里处的太平洋海域，这里水深2500米，从海底算起地壳深约5000米，是地壳相对较薄的地方，也是人类深入地幔的最佳通道。据专家预测，从这里钻透地壳到达地幔，可能需要一年的时间。而这一年的钻探费用又将高达5000万英镑。

　　项目负责人平朝彦说，“地球”号的主要任务之一是在海洋地壳和上地幔之间寻找细菌。地幔的岩石与海水发生化学反应时产生了生命存在的必需化合物。那里可能存在着生命，也许能够找到生命起源的证据。

　　此外，就是取回地幔样品。据了解，从“地震巢”取回的沉积物和岩芯有助于地质学者更加有效地研究引发地震的机制，做出更加准确的地震预报。