“地球”号踏上钻地之旅

　　荆楚网（楚天都市报）1月16日，由日本投入巨资建造的世界上最大的探测船“地球”号起航，这艘承载着科学家“深入地心”梦想的庞然大物将驶向太平洋中地壳最薄处，开展一项史无前例的大洋探测计划———向人类从未到达过的地幔层发起冲击，追寻地球深处的秘密。

　　“地球”号由日本三菱重工业公司建造，总造价高达3.5亿英镑（约合人民币47亿元

），全长210米，宽38米，重达5.7万多吨，一次填充燃料最远可航行1.48万海里，是世界上最大吨位的海洋探测船。

　　从16日开始，“地球”号将进行多次海上钻探试验。之后，它将驶往距离名古屋海岸200公里处的太平洋海域，这里水深2500米，“地球”号可以从海底再向下钻探7000米，达到地幔层。科学家们可以取到地球不同深度的样本，进而了解地球各个断层的机理、生物状态和可利用矿物质成分等。

　　这次“地球”号钻地七千米主要有两个任务，一是在海洋地壳和上地幔之间寻找细菌，这里面可能有生命起源的证据；二是取回地幔样品，看看那里有没有能存活于100摄氏度高温中的细菌。