世界最大探测船起航　挖地7千米寻生命本源(图)

“地球”号探测船
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　　本报综合消息 1月16日，由日本投入巨资建造的世界上最大的探测船起航，开始钻探试验。这艘承载着科学家“深入地心”梦想的庞然大物随后将驶向太平洋中地壳最薄处，开展一项史无前例的大洋探测计划———向人类从未到达过的地幔层发起冲击，挖地7000米探究生命本源。

　　史上装备最先进

　　据报道，“地球”号由日本三菱重工业公司建造，从制造到全部设备搭载完毕历时近5年，总造价高达3.5亿英镑，全长210米，宽38米，重达5.7万多吨，一次填充燃料最远可航行1.48万海里，是世界上最大吨位的海洋探测船。船上的控制中心有最先进的航行控制系统和航海图等。

　　除了最精密的海上仪器，“地球”号还架起了世界上最高的船上钻井架，高出海平面121米，特殊材料制作的钢管衔接之后，不断送入地下，最长将达到9500米，因钻探而产生的岩石、泥土等将通过这个管子送回到船上。如果“地球”号停泊在水深2500米的海洋上进行深海钻探作业，它还可以从海底再向下钻探7000米，达到地幔层。

　　此外，“地球”号上还配备了6个旋转式深海钻探推进器。这些钻探推进器均由全球卫星定位系统控制，保证能够垂直钻井，不会出现任何偏差。监测系统若发现有煤气等有毒气体喷出，就会自动封闭挖掘管道，停止挖掘。由于设备先进，装备现代，“地球”号获得了“海上宇宙中心”的美誉。

　　到达地幔需一年

　　“地球”号在去年7月正式交付给日本“海洋研究开发机构”旗下的“地球深部探测中心”。从本月16日开始，它将进行多次海上钻探试验，之后，它将驶往距离名古屋海岸200公里处的太平洋海域。据专家预测，从这里钻透地壳到达地幔，可能需要一年的时间。而这一年的钻探费用又将高达5000万英镑。

　　“地球”号的主要任务之一是在海洋地壳和上地幔之间寻找细菌。那里可能存在着生命，也许能够找到生命起源的证据。另一项主要任务是取回地幔样品。

　　新闻资料

　　地球内部分为三个圈层

　　地壳是固体地球的最外一圈，主要是由富含硅和铝的硅酸盐岩石所组成的硬壳，其范围从地表到莫霍面。整个地壳平均厚33公里。

　　地幔位于莫霍面和古腾堡面之间，厚为2900公里。以1000公里深度为界，地幔可分为上、下地幔。

　　从古腾堡面以下至地心部分为地核，厚3473公里。据推测地核物质由铁、镍组成，温度和压力非常高，密度大，可达每立方厘米9.98至13克。