深挖7000米探究生命本源

　　四川新闻网-成都商报讯

　　人类对地球的了解还不如对月球表面了解得多。16日，由日本投入巨资建造的世界上最大的探测船“地球”号起航，开始钻探试验。这艘承载着科学家“深入地心”梦想的庞然大物随后将驶向太平洋中地壳最薄处，开展一项史无前例的大洋探测计划——向人类从未到达过的地幔层发起冲击，追寻地球深处的秘密。

　　据英国《泰晤士报》16日报道，“地球”号由日本三菱重工业公司建造，从制造到全部设备搭载完毕历时近5年，总造价高达3.5亿英镑（约合人民币47亿元），全长210米，宽38米，重达5.7万多吨，一次填充燃料最远可航行1.48万海里，是世界上最大吨位的海洋探测船。

　　“地球”号还架着全球最高的船上钻井架，高出海平面121米，特殊材料制作的钢管衔接后最长将达9500米。如果“地球”号停泊在水深2500米的海洋上进行深海钻探，它还可以从海底再向下钻7000米，达到地幔层。目前，海底钻探的世界纪录是2111米。

　　从16日开始，“地球”号将驶往距离名古屋海岸200公里处的太平洋海域，这里水深2500米，从海底算起地壳深约5000米，是地壳相对较薄的地方，也是人类深入地幔的最佳通道。据专家预测，从这里钻透地壳到达地幔，至少需要1年，钻探费用将高达5000万英镑。

　　地球深部探测中心主任平朝彦说，“地球”号的主要任务之一是在海洋地壳和上地幔之间寻找细菌，另一项主要任务是取回地幔样品。人们希望此次能在上地幔处发现从未见过的细菌，如果它们能存活于100℃的高温中，那么带回地面后可能会对人类大有用处。

　　20世纪以来，人类共进行了3次宏伟的大洋探测计划。

　　第一个探测计划是20世纪60年代美国提出的“深海钻探计划”。1968年8月，“挑战者”号深海钻探船驶进墨西哥湾开始长达15年的深海钻探。

　　第二个计划是1985年1月美、英、法等国的“大洋探测计划”，发现了海底深部生物圈和天然气水合物，导致地球科学的重大突破。

　　第三个计划就是从2003年10月1日开始启动的“综合大洋探测计划”。包括日本、美国、欧盟国家和中国在内的十多个国家参加了这一计划。（中国日报）