美国今日发射探测器 人类初次“约会”冥王星

　　据新华社电 探测冥王星的美国“新地平线”号探测器定于美国东部时间17日发射升空，开始长达9年的太空之旅。

　　9小时内飞过月球

　　“宇宙神－5”重型火箭17日将以每小时5.76万公里的惊人速度把“新地平线”号送

离地球。它可以在9小时内飞过月球，而当年美国发射的“阿波罗”系列飞船需要用两天半时间。

　　使用核能发电

　　“新地平线”号探测器长2.1米，重量接近1吨。由于它将远离太阳，无法以太阳能作为动力，因此它将携带10.9公斤钚丸，利用其放射性衰变释放出的能量发电。这引起了一些反核人士的担忧。“睡着”飞向冥王星

　　在大部分飞行时间，“新地平线”将处于休眠状态，每周向地球发送一次信号，汇报其状况。地面上的科学家每年将唤醒它一次，对其设备进行检查。

　　冥王星在太阳系中是离太阳最远、质量最小的一颗行星，虽然人类观测手段有了很大进步，但对冥王星仍知之甚少。