科普：南极——地球上最重要的陨石“仓库”

　　新华网北京1月17日电人类对地球深处的秘密知之甚少，而坠落地球表面的原始陨石，为人们打开了一扇探寻地球深处奥秘的“窗口”。通过研究与地球同样古老的陨石，就可获得地球初始物质的知识及演化过程。冰天雪地的南极大陆，堪称地球上最重要的陨石“仓库”。

　　考察和研究显示，南极大陆陨石类型最丰富。除地球上已知的陨石类型外，南极还

有许多异常的陨石。到目前为止，人类至少已经在南极陨石中发现了8块能说明月球成因的月球陨石，以及2块能说明火星发展历史的火星陨石，这是非南极地区所没有的。

　　与地球上其他地区发现的陨石相比，南极陨石有许多优点。首先，南极大陆陨石的地球年龄最长。所谓陨石的地球年龄，是指陨石碎落到地球表面后保存的年龄。在非南极地区，由于风化作用，陨石落地后保存的年龄仅为几千年。而南极大陆寒冷的气候条件和冰雪的覆盖，能够抑制陨石样品被风化。南极铁陨石和石陨石的地球年龄一般可达95万年，比地球上非南极大陆陨石的地球年龄高100多倍。考察人员曾在南极发现地球年龄长达500万年的陨石。

　　由于到达南极的陨石长期保存在冷冻和无菌条件下，几乎没有受到地球上其他物质的污染，因此和其他非南极地区的陨石相比，其原始状态也最为完好，最有利于研究太阳系内外星体的历史演变过程。

　　我国第22次南极科考队员目前所在的格罗夫山有着南极陨石“富矿”的美誉。到目前为止，世界各国考察人员已经在南极采集到上万块陨石，其中大多数陨石发现于南极的蓝色冰区内，格罗夫山地区同样也是蓝冰覆盖。据科学家分析，陨石集中于这些地区是由于冰川搬运的结果。在这些蓝冰区，古老的冰被挤到表面，而向前运动的冰盖，因为受到冰内压缩作用和表面障碍物的阻拦，运动速度减弱，形成类似台阶式的地形，埋藏在冰中的陨石在此搁浅，再加上南极大陆斜面下降风的作用，极易使冰消融。于是，搁浅下来的陨石便暴露出来。

　　截至北京时间17日凌晨，我国第22次南极科考格罗夫山队已收集了1388块陨石。据估计，这次考察收集的陨石总数有望超过3000块。（完）