"新地平线"号---史上最快探测器

　　为了造访遥远的冥王星，科学家们设计出了人类历史上速度最快的探测器“新地平线”号。

　　按计划，“阿特拉斯－5”重型火箭将以每小时5．79万公里的速度把“新地平线”号送离地球。“新地平线”号将于发射后9小时内飞过月球，而当年“阿波罗”系列登月飞船需用两天半时间。

　　随后，“新地平线”号花13个月时间飞临木星。届时，它将借助木星的巨大引力进一步提速，飞向冥王星。如果一切顺利，它将于2015年到达冥王星。

　　“新地平线”号大小有如一架大钢琴，重454千克，由于它越飞就离太阳越远，所以无法利用太阳能，将依靠10．9千克钚丸放射性衰变能源提供动力。