“新地平线”史上最快探测器

　　去一趟冥王星实属不易，路途之远让人望而生畏，因此科学家们设计出了人类历史上速度最快的探测器“新地平线”号，来执行这次的冥王星探测计划。

　　按计划，拥有3级发动机的“阿特拉斯－5”重型火箭将以每小时5．79万公里的惊人速度把“新地平线”号送离地球。这个探测器因此将成为人类有史以来发射的最高速飞行器。

　　具体来说，“新地平线”号将于发射后9小时内飞过月球。即便如此，如果一切还算顺利，到达冥王星也将是2015年的事了———路漫漫其修远兮。

　　“新地平线”号大小有如一架大钢琴，重454千克，由于它越飞离太阳越远，所以无法利用太阳能，将依靠所携的10．9千克钚丸放射性衰变能源提供动力，而且飞行过程中充分考虑节能。在大部分飞行时间里，它将处于“休眠”状态。探测器上装备有7种科学仪器，但这些仪器的总能耗低于一个夜间照明的灯泡。（据新华社电）