20日是日本通常国会开幕的日子，这一天吸引公众眼球的是小泉纯一郎最后一次的施政演说，小泉在演说中继续强调推进日美同盟关系的重要性。同一天，同样令媒体聚焦的事情是东京成田机场从美国进口的牛肉中发现了属于禁运范围之内的牛脊骨。一时间日本舆论哗然，日美间的牛肉问题重新浮出水面。而这距离小泉去年12月宣布解除美国牛肉进口禁令不过才1个月的时间。
面对愤怒的民众和摩拳擦掌准备追究政府责任的在野党，日本政府不得不再次宣布对美国牛肉实行禁运。政府高官也纷纷表明强硬态度，摆出一副对美国大加指责的架势。
21日，日本外相麻生太郎称，“品质管理不严格，当然要追究出口方的责任，实行禁运是理所当然的事情”。官房长官安倍晋三也表示“非常遗憾”。在21日的电视政论节目中，政府官员、自民党议员均表示应该“果断应对”。据说，日本政府还要在23日与来访的美国副国务卿佐利克会谈时提出“强烈抗议”。
此间媒体指出，自民党和日本政府这次之所以对进口美国牛肉问题反应迅速，主要原因是最近震惊全国的“豆腐渣”建筑风波以及“活力门”公司违规操作事件都与自民党扯上些关系。在野党正准备就这些问题在通常国会中攻击执政党，现在又凭空飞出个“牛脊骨”事件，如果应对不力，将大大抵消“小泉人气”给自民党带来的高支持率，引起国民对自民党和政府的不满。
美国目前对此事表态尚属积极。美方表示要诚恳接受日方意见，尽快展开调查。但日本外务省的官员表示，日后美方必定会重新向日本施加压力，要求在采取必要措施后尽快解禁。日本政府将不得不在国内舆论与美国施压下两头受气。
日美将在3月出台驻日美军整编最终报告，此外，日美间还有包括驻伊拉克自卫队的撤离期限等需要磋商的许多课题，而牛肉问题的再次出现令日美关系又起波澜。将于今年9月退任的小泉和面临秋季中期选举的布什如何解决这个问题，将决定小泉所标榜的日美“蜜月关系”的前景。据接近小泉的人士说，问题的关键在于禁止美国牛肉进口是否会长期化，如果长期不解决，那问题就大了。本报驻日本记者 裴军 东京1月22日电
