新华社 1月 24日电当地时间 24日 10时 33分（北京时间 9时 33分），日本陆地观测技术卫星“大地”号搭乘 H2A运载火箭，从日本南部的鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。
据介绍，火箭发射后向太平洋上空飞行，约 16分钟后，“大地”号与 H2A火箭分离。之后卫星进入赤道上空约 700公里、轨道倾角为 98．16度的太阳同步轨道，并展开太阳能电池板。
“大地”号长 4．5米，宽 3．5米，高 6．5米，重达 4吨，是目前世界最大级别的陆地观测卫星。它搭载有 3台高性能的遥感仪：能识别地面大小约 2．5米物体的全色遥感立体测绘仪（ PRISM）、高性能可见光和近红外辐射计 2型（ AVNIR－2）和不受天气和昼夜变化影响的相控阵型 L波段合成孔径雷达（ PAL鄄 SAR）。这些仪器能提供高分辨率和立体的地表测绘图像。
“大地”号设计寿命为 3至 5年，总投资额达 550亿日元（约合 4．8亿美元）。它每 99分钟绕地球一周，通常 46天飞行 671周，可以观测全球地表。为了将观测数据及时传回地球，“大地”号还采用了高速大容量的数据处理技术。
日本宇宙航空研究开发机构吸取过去的失败教训，下大力气改进“大地”号的电气系统，期待这颗卫星能在地图绘制、陆地观测、灾害监控和资源探测等方面按设计发挥作用。
日本之前没有成功发射 3吨以上大型卫星的先例，过去发射的两颗“绿”系列地球观测卫星都因故障而停止工作，因此对此次发射的“大地”号寄予了厚望。日本首相小泉纯一郎在获知发射成功后说：“这表明我国的宇宙开发事业正稳步前进，我感到很高兴，并期待今后继续取得成果。”
