世界最小脊椎动物：7.9毫米小鱼儿

　　责任编辑 林佳芳

　　早报专稿 近日，英国动物学家在印度尼西亚沼泽地里发现了迄今为止见过的最小的脊椎动物，这种微型鱼的成年雌性个体只有7.9毫米长，相当于一只蚊子大小。

　　0.1毫米优势拿下“称号”

　　在印尼苏门答腊岛上的泥炭沼泽，土壤酸性已经达到了生物似乎不能生存的地步，但是英国自然历史博物馆的动物学家拉尔夫·布利兹带领的一个考察组却在这里发现了这种全长只有7.9毫米的小鱼。最新一期的英国《伦敦皇家学会会报，B辑》刊登了布利兹等人的最新发现。

　　据英国《泰晤士报》25日报道，这种鱼名为P.progenetica（Paedo－cyprisprogenetica），它的雌性个体即使发育完全也只有7.9毫米长。它以0.1毫米的优势击败了此前被认为是世界上最小的脊椎动物———8毫米长的生活在印度洋和太平洋中的虾虎鱼。不过，雄性的P.proge－netica鱼则可以长到8.6毫米，而且相对于它们瘦小的身体，雄性鱼的鱼鳍很大。研究人员认为，这种体形有利于雄性鱼在求偶期吸引雌性鱼。

　　由于P.progenetica鱼个头极小，身体呈透明状，因此研究人员只有用特殊的立体显微镜才能看见“最小脊椎动物”的样子。在显微镜下，这种鱼看起来只有一层皮那么薄，相对于它小巧的身体来说，鱼鳍就是它身上最大的组织了。研究人员说，这些鱼鳍很奇特，还长着奇怪的肌肉。瑞士鱼类学家莫里斯·科特拉表示，这种鱼看起来像动物的幼虫，通体透明，颅骨严重退化，大脑暴露在外面。

　　高酸环境下的生命奇迹

　　对于在印度尼西亚的苏门答腊岛的一片高酸性泥炭沼泽地中发现了这种微小的鱼类，英国伦敦自然历史博物馆的动物学家布利兹显得异常兴奋。

　　然而，令研究人员十分不解的是，这种鱼生活在一种被称为“黑尿”的沼泽中，对于任何动植物来说，那里的生存条件可谓极其特殊而严酷。这片沼泽厚度只有几米，黑乎乎地泛着红光，就像浓浓的红茶。沼泽内的酸度值达PH3，比雨水酸上100倍。难怪布利兹说，这是他见过的最奇怪的鱼，“它太小了，又生活在高酸性环境里，而且还有相对于身体巨大的奇怪的鳍。我希望能在这种鱼的生存环境彻底消失之前更多地研究它们。”布利兹说。

　　在如此酸的环境下，科学家一直以为没有生物生存，但是近来的研究发现证明，这种环境下照样生活着多种物种，俨然另一个生机勃勃的世界。不过，就在人们为这种生物的存在而感到兴奋的同时，研究人员也警告说，随着人类对自然环境的破坏，许多动植物已经灭绝。黄力颖

　　附件：

　　没有最小只有更小

　　☆成年雌性Pprogenetica鱼：身长79毫米，世界上最小的脊椎动物；

　　☆成年雄性Pprogenetica鱼：身长86毫米；

　　☆虾虎鱼：生活在英国最小的脊椎动物，身长24毫米；

　　☆猪鼻蝠Craseonycteristhonglongyai：世界上最小的哺乳动物，生活在泰国，身长在29厘米至33厘米之间。