目前世界最先进的深海探测船———日本“地球”号已整装起锚，向地球更深处探索。美联社 25日报道说，“地球”号去年完工，装载世界最大深海钻头，一间高技术流动实验室，耗资 573亿日元（ 5亿美元），现在它将开始为期一年的“试用期”。发现气候变化秘密、寻找有助于解释生命起源的微生物和了解地震成因，是“地球”号的三大目标。
“地球”号由日本海洋研究开发机构和三菱重工业公司联合建造，长 210米，去年
11月首次试运行，从日本北部海底采集岩石样本。科学家说，这些岩石样本会提供各种历史数据，从火山运动到全球变暖。获取海底岩石的关键设备是一部巨大的钻头。操作员说，这部钻头能够钻探 7000米深的海底。
通过对钻探的岩石样本分析，科学家可能了解到近几个世纪以来气候变化、大气成分、板块运动、海洋生态系统以及在极端温度和压力下生存的动物。
2006年的“试用期”过后， 2007年“地球号”将参与一项日本人期盼已久的研究计划———更好地了解地震，甚至预报地震。
尽管如此，日本海洋研究开发机构地球深部探测中心负责人平朝彦承认，人类预报地震的能力还相当有限。他说，研究人员现在希望能提前 30秒发出地震警报，这样居民们就可在灾难来袭前，关掉炉子，然后钻到餐桌底下。
新华社供本报特稿
