英国《泰晤士报》6日报道，澳大利亚唯一的小麦出口商——澳大利亚小麦局（AWB）因涉嫌在“石油换食品”计划执行期间向伊拉克萨达姆政权行贿而正在接受调查，由于涉案金额高达3亿澳元，如果得到证实，这将成为澳有史以来最大的行贿丑闻之一。
在联合国“石油换食品”计划执行期间，AWB公司同萨达姆政权签署了一系列出口小麦的合同。在这些合同中，AWB公司以高于市场的价格向伊拉克供应小麦。该公司解释称，
合同中的小麦价格之所以高出市场价格很多，是因为这其中包含了向一家约旦货运公司支付的运输费。但调查机构指出，AWB所说的这家约旦公司其实根本就不存在，不过是伊拉克政府建立的一个“空壳”公司，目的是为了获得更多非法收入。联合国去年10月公布的“石油换食品”丑闻调查报告称，为了获得利润丰厚的合同，AWB公司向萨达姆政权支付了3亿澳元的高额回扣。
如今，AWB行贿案已经成为令霍华德政府头疼的一桩大案。尽管政府极力否认事先知晓AWB公司的行为，但反对派自然不会放过这样的机会，每天都在利用这起案件对霍华德政府进行攻击。澳大利亚工党领导人还将这起丑闻称作是“小麦换武器”计划，并要求政府澄清这些回扣是否被萨达姆政权用来支持巴勒斯坦自杀袭击行动或者用来购买对付美国和澳大利亚部队的武器。
这起案件还可能会导致美国和澳大利亚两国间出现分歧。有消息称，霍华德政府正在向美国方面施压，希望对方能够在“石油换食品”计划的调查中放过AWB公司。但美国国会议员们也承受着来自本国小麦出口商的巨大压力。在国际市场，特别是伊拉克市场上，澳大利亚小麦局同美国小麦出口商一直是激烈的竞争对手。李新
