当地时间2月8日晚（北京时间9日上午7时30分），由于探测器检测到可能是神经毒剂的可疑粉末，美国华盛顿国会山办公大楼警铃大作，监测仪显示，顶楼可能存在神经性化学毒剂，200多人被紧急疏散到国会山停车场进行隔离检查。在对可疑粉末进行多次检测后，美警方确认结果呈阴性，虚惊一场。但一些国会议员感慨，这种风吹草动便如临大敌的情景，恰恰体现了美国“反恐”战争以来的“时代特征”。
美联社表示，8日晚6点45分左右，国会山大楼内一个空气检测器发出警报，在参议院办公室大楼的阁楼上出现可疑粉末。最初的检测结果显示，这些粉末很可能是神经毒剂。两支身穿防护服的警方小队迅速进入国会山内开始检查。为了安全起见，至少9名参议员、他们的助手，以及其他国会工作人员共200多人立即被疏散出办公室，被警方指引着前往国会山大楼街对面一个地下车库实施隔离，等待进一步的检测结果。警方随后向被隔离人员发放饮用水，并定时告知最新检测结果。
同样也被隔离在车库的新罕布什尔州共和党参议员贾德·格雷格也通过手机对外界回忆说：“警报系统中一个监测空气质量的警报器发出了一个阳性警报信号，随后不久它又响起了警报。所以我猜想情况可能非常严重，警方不得不采取紧急应对措施。”
但有点意想不到的是，相关人员两次检测楼内空气后发现，检测结果大相径庭，首次为阳性，但第二次却是阴性。应急人员随后展开第三次比较详细的检测。当晚9时40分左右，国会山警方宣布解除警报，因为最终检测结果显示，楼内并无化学毒剂。警方还透露，在撤离到停车场的所有国会山工作人员中，没有人出现接触神经毒剂后中毒的迹象。
路透社表示，国会山响起的警报甚至惊动了远在千里之外的东京外汇市场。由于担心美国的安全状况，美元比价曾一度下滑，直到美警方宣布是一场虚惊之后才有所回升。陈凡邓玉山
