格林尼治线上的信天翁 如果风力适当，它们可以滑翔上千公里而不必扇动一下翅膀

　　进入2月份以来，哥德堡号一路向东驶向南非开普顿。7日过后，久违的西风以恰到好处的风力吹动哥德堡号，使一周前常常摇摆不前的这艘大帆船以7节左右的速度平稳前进。2月10日当地时间（也就是格林尼治时间）16时19分，北京时间11日零时19分，哥德堡号在南纬35度26分驶过零度经线，或称格林尼治线，回到东半球。

　　一只受伤的信天翁

　　就在穿越零度经线的前一天——2月10日下午五点左右，后甲板小平台上忽然有水手喊到，发现一只受伤的信天翁！一时间，大家纷纷冲上小平台，只见一只黑白相间的大鸟正在船尾后面大约30米远的海面上扑腾着，一根从小平台上伸出的细细渔线似乎缠住了它，致使它被哥德堡号拖曳着在水面上前行。另一只信天翁在它的前后左右不即不离地飞着。

　　三副解释说，渔线是船长用来钓鱼的，经常坠在海面上，刚才这只俯冲过来的信天翁突然撞在渔线上，结果被缠上了，落在水里。三副边解释边试图慢慢收一收渔线，希望能让信天翁从渔线中解脱出来，但没有丝毫效果。于是站在一旁的船长命令，放橡皮艇。

　　大家马上行动起来，将甲板中央的红色橡皮艇吊起来放入水中，坐在橡皮艇中去解救信天翁的是水手长埃瑞克和哥德堡大学的男博士生伊米尔·詹森。很快，橡皮艇驶到了信天翁身边，埃瑞克把信天翁抱上了小艇。接下来，哥德堡号的吊臂将橡皮艇吊到甲板的高度，船上64岁的英国帆匠菲利普伸出双臂将信天翁抱过来，轻轻放在甲板上。

　　这只信天翁脊背和两翼上的羽毛为黑褐色与白色相间，以黑褐色为多，但随着向头颈过渡，白色羽毛渐多，头顶和脸部几乎完全雪白。此时它睁着圆圆的双眼，头部和两翼在微微地颤抖，仿佛对这个陌生的环境充满了恐惧。

　　菲利普在埃瑞克的帮助下细细地察看了这只信天翁的全身，没有发现一丁点的外伤，甚至连羽毛的折损都没有。伊米尔对大家说，当时渔线只是在它的身上缠了两圈，渔钩也没有伤及它身体上的任何部分，这是它不幸中的大幸了。有船员找来卷尺，一段一段地丈量了它的两翼和脊背，最后得出数据，这只信天翁翼展2.5米。

　　埃瑞克将信天翁抱进船长办公室。船长的办公室位于船尾小平台的下面，外面是一圈带扶栏面向大海的观景阳台，来到这里，信天翁的翅膀扑腾得更起劲了，船长说，快放了它，埃瑞克捧着信天翁轻轻向外一抛，信天翁扑打着翅膀成抛物线落在海面上。随后，它静静地凫在水上，偶然扇动一下翅膀。随着哥德堡号越走越远，它在人们的眼中也越来越小。老菲利普说，大概它的翅膀湿透了，所以要晒晒太阳才飞得起来。

　　远远地，这只信天翁的伙伴又飞了过来，在它的身边盘旋着，船员们目送着它们的远去，共同祈祷它的好运。

　　动物界的滑翔冠军

　　去年12月22日凌晨，哥德堡号驶过赤道，我当时问值班的二副史迪夫，南半球和北半球有什么不同，史迪夫说，除了浴缸泄水的时候水流的旋转方向不同，我们还将在南半球看到信天翁，那是一种非常大的海鸟，也是海员的吉祥鸟。

　　果然，今年1月初离开巴西后，船员们经常能看到三五成群的信天翁在大洋上翱翔，远远望去，它们似乎和一般的海鸥没什么区别，但每当它们近距离掠过哥德堡号的桅杆，大家就可以看出它们不同寻常的体型：两翼细长，翼展超过了成人的两臂。更难得的是，不管是俯冲还是攀升，它们都很少扇动一下翅膀。

　　动物学家认为，地球上鸟类的飞行方式可以分为两大类，第一类是通过不断扇动翅膀进行的飞翔，第二类是利用空气浮力和气流进行的滑翔，大多数的鸟类都是两种方式兼收并蓄，但如果要评出单项冠军的话，第一类的单项冠军是燕子，第二类的单项冠军就是信天翁。

　　全世界共有21个种类的信天翁，其中漫游信天翁（WanderingAlbatross）和大信天翁（GreatAlbatross）体型最大，成鸟体重在10公斤以上，翼展可达3.5米，是世界上翼展最大的鸟类。正因如此，博士伊米尔认为，2月10日那只撞在哥德堡号渔线上的信天翁是一只年轻的漫游信天翁。

　　信天翁是大自然的杰作，它们狭长的两翼非常适于滑翔，如果风力适当，它们可以滑翔上千公里而不必扇动一下翅膀！而这种滑翔又是非常省力的，动物学家认为，信天翁在天空中滑翔比它们一动不动坐在鸟巢里还要省力。

　　信天翁是忠贞的情侣和负责任的父母。一只自然状态下的信天翁可以活到六十岁以上。然而，高龄的信天翁目前已经很难找到了，正如许多濒危动物一样，它们最大的敌人就是人类。

　　长线渔船是屠杀信天翁的罪魁，这类渔船会在大洋中拖下上百公里长的钓线，钓线上每隔几米远挂一个带鱼饵的大钓钩，专门钓金枪鱼、旗鱼这样的大型鱼类。信天翁每每会被钓钩上的鱼饵吸引前来啄食，然后它们就会被钓钩挂住，活活拖死。据国际爱鸟协会统计，目前每年大约有十万只信天翁和二十万只其他海鸟死于非命，在全球21种信天翁中，已经有19种被列为濒危。

　　营救信天翁之后的几天，不断有成群的信天翁飞过哥德堡号，每当这时，船员们总是兴奋地指指点点，希望那只有缘上了这条大帆船的信天翁就在它们中间。（文／图邓武）