英国核泄漏险些酿大祸

　　英国媒体17日披露，英国原子能局技术公司2002年在一次运送含放射性物质的过程中粗心大意，险些酿成大祸，危及数以千计的生命。这家公司也因此成为自英国《放射性物质（公路）运输法案》1991年出台以来，第一家因违反法案而遭起诉的专业公司。

　　“危险之旅”

　　2001年11月，英国原子能管理局下属的原子能管理局技术公司以24．5万英镑（1英镑＝1．74美元）的价格承接了运送和处理多种放射性物质的业务，其中包括利兹市库克里奇医院癌症化疗机中的高浓缩钴－60。

　　2002年3月9日，原子能管理局技术公司工作人员来到库克里奇医院，从化疗机上取出钴－60，将其装进一个瓶子后，又放到另一个容器中。之后，工作人员测量了容器外部的辐射量，但并没有测量容器底部，也没有发现底部的铅质安全塞不见了。

　　3月10日下午4时许，容器被装到一个底盘较低的货车上，开始了“危险之旅”。当晚7时30分，货车到达200多公里外的温德斯卡尔废料处理厂。之后，装有钴－60的容器被放在一个安全区内。直到第二天下午，一名防辐射检查人员在使用仪器检查其他物品时，才发现这起放射性泄露事故。

　　原子能管理局技术公司辩护律师约翰•汉德说，公司事后已将下属一个部门关闭12个月，为此损失了100万英镑。这个部门在重组后已于去年被出售。

　　“实属幸运”

　　专家说，钴－60放射性很强。经事后第二天测量，当时泄露出的伽马射线强度依然达到一次高剂量化疗的1000倍。如果有人站在正对泄漏口不到1米的地方，那在10分钟内就会出现不良反应，两小时内就可能死亡。

　　幸运的是，放射线是向下泄漏，如果是水平泄漏，那运输途中货车周围300米范围内的所有人都将受到辐射。

　　英国卫生防护局防辐射部门的迈克尔•克拉克博士说，货车所经地区的居民，特别是那位货车司机能够逃此一劫，“实属幸运”。

　　虽然没有造成危害，但违法却是不争的事实。在这起泄漏事件中，原子能管理局技术公司违反了《放射性物质（公路）运输法案》中的六项有关规定，因此受到起诉。张妍妍（新华社供本报特稿）