美国驻伊拉克大使扎勒迈·哈利勒扎德20日“敲打”什叶派，要求建立一个基础广泛的民族团结政府。他说不想看到美国在伊拉克投下的钱用来支持搞分裂和派系政治。英国外交大臣斯特劳22日重申哈利勒扎德的看法。他会见伊拉克总统塔拉巴尼后说，去年12月伊拉克议会选举结果表明，单个组织无法独断专权。“没有哪个种族或宗教组织可以主导政府。”斯特劳说，他认为，伊拉克政府3个重要职位，内政、国防部长和情报机构负责人，应由没有宗派和种族背景的专业人士担任。
然而，对于美英插手伊拉克政局，伊拉克过渡政府总理贾法里再也沉不住气了。他说，伊拉克知道自己的最佳利益所在。“当某个人问我，我们是否希望组成一个宗派政府，答案是‘我们不希望’——不是因为美国大使这样说或发出威胁。”“我们不需要任何人提醒我们，谢谢，”通常沉着和颇有外交风范的贾法里说。在去年12月15日伊拉克议会选举中，什叶派赢得275个议席中接近半数的席位。什叶派领导人坚持认为，他们表现抢眼，有权控制政府关键职位。
路透社驻巴格达记者迈克尔·乔治认为，美国大使和英国外长的讲话表明，两国担心，如果在伊拉克占少数的逊尼派被排除在权力圈外，逊尼派武装人员就有可能继续制造暴力事件，从而打乱美英的撤军计划。
就在贾法里拒绝英国外交大臣斯特劳建议后数小时，一枚汽车炸弹21日在伊拉克首都巴格达一座露天市场爆炸，造成至少21人死亡、27人受伤。目击者说，爆炸发生后，至少4辆路过汽车着火，一些乘客和司机死亡或受重伤。伊拉克警察少校迈赫迪·扎拉维说，炸弹由遥控装置引爆，一名涉嫌引爆炸弹的伊拉克人遭到逮捕。警察上尉马伊扎姆·拉扎克说，爆炸明显针对一支警察巡逻队，但错过目标，误伤平民。
美国国防部长拉姆斯菲尔德21日称，美军并未停止花钱让伊拉克媒体刊登有利于美军的正面消息的做法。拉姆斯菲尔德当天是在国防部举行的新闻发布会上作上述表示的。他说，军方目前正在就“付费宣传”事件展开调查。去年12月份，媒体揭露，五角大楼雇佣的公关公司涉嫌收买伊拉克新闻从业人员，在伊报纸上刊登有利于美军的正面新闻，而这些新闻均出自美军之手。史先振（新华社供本报特稿）
