哈马斯是由“伊斯兰”、“抵抗”、“运动”3个阿拉伯语词的词头拼写而成，全称为巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动，由巴勒斯坦人谢赫·艾哈迈德·亚辛于1987年创立。哈马斯是巴勒斯坦主要激进组织之一，一直反对1993年签署的《奥斯陆协议》，坚持反以(色列)斗争。哈马斯曾制造了一系列针对以目标的自杀式爆炸袭击事件，但也遭到以“定点清除”和大规模的军事打击。近年来，遭受重创的哈马斯虽表示不放弃武力斗争，但开始逐渐调整自己的强硬立场，寻求自身政党化，以更加务实灵活的策略来参政议政。
2006年1月26日，哈马斯在巴立法委选举中击败法塔赫。2月18日，以哈马斯为主导的巴勒斯坦新一届立法委员会宣誓就职，哈马斯领导人阿卜杜勒·阿齐兹·杜维克当选主席。2月21日，伊斯梅尔·哈尼亚出任新内阁总理，哈马斯表示将在3月初完成组阁。
哈马斯执掌巴勒斯坦，巴以和平进程由此再添变数。
亚辛，1936年生于加沙，一直致力于抗击以色列的斗争，曾因此两度入狱。1987年底，亚辛在加沙成立伊斯兰抵抗运动(哈马斯)，发起了反抗以色列占领的政治和军事斗争，他本人也被尊奉为哈马斯精神领袖。2004年3月22日，这位哈马斯精神领袖在以色列发动的空袭中被炸身亡。
