在外高加索的格鲁吉亚，有一个南奥塞梯自治州。从苏联解体以来，该州一直与格当局闹独立，不服从格中央的管辖，而要求与接壤的俄罗斯的北奥塞梯合并。在南奥塞梯问题上，俄格两国多年来互相指责，纷争不断。近来，两国又在这一问题上进行着一场较量，但较量目前还只停留在外交战的程度上。
这场较量的焦点是格要求在南奥塞梯地区承担维和任务的俄罗斯军队撤出冲突区。
2月15日，格鲁吉亚议会通过决议，指责俄罗斯在南奥塞梯的维和部队没有履行规定义务，甚至在冲突地区采取了“试图吞并格鲁吉亚领土”的行动，要求俄维和部队撤走。17日，俄罗斯国家杜马就格议会决议发表声明，认为该决议将导致南奥塞梯局势紧张，并可能对俄安全构成威胁。21日，两国的外交战达到一个“新阶段”：俄方宣布，推迟格鲁吉亚总理祖拉布·诺盖杰利原定于2月26日至27日的访问，同时俄罗斯暂停向格鲁吉亚公民发放入境签证。22日，格鲁吉亚外交部又发表声明说，俄罗斯空军的军用直升机和飞机21日两次侵入格鲁吉亚领空，“粗暴地侵犯了国家主权”。格外交部对这一行为表示抗议，要求立即停止这种行径。对格方的指责，俄军方则断然予以否认。
外交战令人眼花缭乱，但背后却有另一种内涵。上世纪90年代南奥塞梯地区发生武装冲突后，俄罗斯、格鲁吉亚和南、北奥塞梯四方领导人曾达成一项协议，根据该协议，由俄、格和南奥塞梯三方组成混合维和部队负责在冲突地区执行维和使命。2004年，格鲁吉亚发生颜色革命，萨卡什维利当选总统，之后，俄格关系出现新变数。今年2月14日，萨卡什维利在议会公开表示，2006年格应成为北约候选国。目前，格军已完全实现了北约标准，“我们现在比过去任何时候都接近加入北约的条件。如果一切进展顺利，2008年格鲁吉亚就可能成为北约的正式成员”。格加入北约的心情如此迫切，自然就对俄的影响必欲去之而后快。去年，经过艰苦谈判，俄罗斯最终同意在2008年全部撤出驻格军事基地。今年，格鲁吉亚就要求驻南奥塞梯的俄维和部队走人。至于俄维和部队撤出后，南奥塞梯地区的安全怎么办？格鲁吉亚好像“胸有成竹”。格外长格拉·别朱阿什维利20日宣布，格当局在决定驱逐俄罗斯维和部队后，已开始寻找新的维和部队替代俄军维护南奥塞梯冲突地区的稳定。格鲁吉亚总统萨卡什维利还在21日就俄格关系发表了“意味深长”的讲话，他声称应该不理会俄罗斯的“挑衅”，强调自己有美国和欧盟的支持。
但是，俄罗斯不会轻易地放弃在格鲁吉亚这一传统势力范围的影响。格鲁吉亚扼守进入高加索地区的战略通道，东临油气资源非常丰富的里海，是俄罗斯抗拒北约的最后一扇大门。由于自身元气尚未恢复，俄罗斯在格鲁吉亚咄咄逼人的攻势面前，似乎显得力不从心。但是，俄罗斯手中有能源这张“王牌”。在外高加索，格鲁吉亚是资源（尤其是能源资源）相对匮乏的国家，苏联的解体曾让这个国家陷入了长期困窘的境地。今年1月22日，俄罗斯通往外高加索地区的莫兹多克—第比利斯的天然气管线被炸，就引发了格鲁吉亚冬季供暖危机。如果俄格关系破裂，俄罗斯只要在能源供应上做点手脚，格必将陷入困境和动荡。这种情况决定了俄罗斯利益在格存在的客观性，以及格协调与俄关系的重要性。近来格鲁吉亚对俄的“凌厉攻势”，某种意义上又何尝不是“色厉内荏”。格议会通过有关俄维和部队撤出的决议，在很大程度上恐怕只是要表明自己的“政治立场”而已。
所以，格俄近来的这一番冲突中，擦枪走火的可能性不太大，两国关系也不会完全破裂，但双方在南奥塞梯问题上的较量还将持续下去。
