澳大利亚5名老人死后数月无人知晓，直到尸体腐烂变质、发出恶臭时才引起人们的注意。严峻的孤寡老人问题震惊了澳全国。
据报道，最近10天内有5具老人尸体先后被发现，他们都是澳大利亚本国人，被发现时有的在卧室，有的在休闲室。其中一位竟然只剩下一副骨架，估计他在8个月前就已经撒手人寰。2月23日，在悉尼富人区北海滨一座公寓中发现的两具尸体是一对80多岁的夫妇。
当地媒体《每日电讯》的记者在社论版大声疾呼：“如此忽视老年人，以至于他们在孤独中死去而人们几个月全然不知，这是一个怎样冷漠无情的社会？这些孤独的死者让我们满脑子疑团：悉尼怎么了？这个社会怎么了？”
悉尼广播电台专门针对此事进行了讨论，话题为：“400万人口的城市是否已经失去灵魂？”保护老年人不受虐待协会发言人说：“仅仅派几个人去孤寡老人身边，他们就不‘孤独’了吗？我们必须重新回到‘团体’性质的社会。”
一家当地报纸发起的调查显示，一半以上的澳大利亚人在近10年来感觉到人们的道德修养在退步。尽管大多数民众对总理霍华德的经济政策表示赞许，认为它“促使澳大利亚近15年来的经济得以持续发展”，甚至他的反恐立场也得到了支持，但还是有55％的国民认为他的政策造成了澳大利亚社会的裂痕与不公平。而无独有偶，维多利亚南部日前也发生了虐待老年人事件：4名患有痴呆症的老人在看护所被强暴，其中一名竟已98岁。（郭广）
