地球到底能养活多少人？

　　责任编辑 洪燕华

　　早报专稿 自1798年英国的马尔萨斯发表了著名的《人口原理》以来，人口悲观论就从未停止过。他认为，人口增长将超过地球可提供的食物供给，人口将被罪恶和苦难所抑制。

　　随着二战后世界人口出现前所未有的增长，以马尔萨斯为代表的人口悲观论也达到顶峰，美国人口生态学家保罗·埃里奇于1968年出版其轰动一时的《人口爆炸》。埃里奇认为，世界人口的迅速增长（主要是发展中国家）与过剩已超过地球生态环境的承载能力，预言1970年——1985年世界将会发生大规模饥荒和灾难，印度永远无法自给自足。

　　但30多年过去了，悲观论者的预言并没出现，世界人口由埃里奇著文时的35亿左右跨过65亿大关；印度的粮食年产总量也由当时的9300万吨增长到去年的2.09亿吨。

　　美国人口学家科恩在1996年出版了迄今为止有关地球承载力的最系统、全面、深入的总结性研究专著《地球能养活多少人》。科恩发现，对地球承载力的研究，不同学者的观点和结论存在令人难以置信的差异。这些不同的观点都是由有巨大差异的计算方法所支持的：得出的数字从不足10亿到超过1万亿。

　　科恩得出结论：无法预言地球的承载能力。气候变化、能源供求和科技发展，这些都是可能影响最终结果的因素。好消息是，随着妇女生育率下降，21世纪全球人口的增长速度已放慢……“如果给予足够关注，很多事的结果都会改变。”国际性组织“人口联系”的狄克逊说。王靓