美联社3月4日披露，2003年至2005年间，美国国内各类刑事案件中共有5000多名被告的审理记录一直处于秘密状态，即使是联邦法院已经对他们的案件作出了判决。最糟糕的情况是，法院对有些被告的判决也未公开。这一发现在美国法律界引起强烈反响。一些法律人士认为，“秘密记录”明显违背了宪法对于公众知情权的规定。
美联社说，上述5000多名被告中，大多数都是毒品犯罪团伙成员。他们在法庭审理过
程中充当“污点证人”，检举自己同伙或者头目的恶行。不过，他们与政府之间达成的认罪求情“协议”以及他们的证词是否为他们赢得减刑或免罪等细节还不为公众所知，而多数案件早已结案。如今，当这些当事者将自己所属案件的号码输入美国联邦地区法院信息查询系统时，系统只会显示“没有此案”，而不会承认这一案件处于未公开状态。
根据美联社的调查结果，2003年至2005年这3年中，审理记录处于秘密状态的被告所占比例增加了一倍还多，由2003年的1.1%上升到2005年的2.7%。美联社还说，这一数据显示，这种“秘密记录”案例的急剧增加，正好与布什政府对“秘密”手段的依赖相吻合。
美国法律专家说，法律规定刑事案件的审理应让公众知情。与这一要求相违背的是，在美联社获取的这些案例中，甚至有结案两年后审理还未公布的情况。
这一消息一经披露，便引起美国法律界人士的强烈反应。美国“争取新闻自由记者委员会”负责人卢西·达格利什说:“最高法院已经规定，刑事案件审判程序必须公开。”徐超(新华社专稿)
