新加坡大学生培育出聪明植物可主动表示自己缺水

　　新华网新加坡3月9日电新加坡理工学院的研究人员近日表示，他们培育出了一种“聪明”植物，当它缺水时，能够通过自身发光来向人表示自己“渴”了。

　　在日常生活中，有些人总是喜欢和自己养的植物聊上几句。新加坡理工学院的3名大学生7日向媒体表示，他们已经培育出了一种可以与主人进行“交流”的植物。当植物感觉“口渴”时，就会以发光的方式将这一信息传达给主人。

　　参与这一研究项目的该校化学与生命科学分校的三年级女生李诗说：“我们是从2005年6月开始接手这项研究的，小组一共有3人，按照指导老师提供的提纲进行了半年多的实验。目前，我们已经研发出了这种发光植物。植物的发光基因，来自大海中一种会发光的水母，我们把基因植入植物Ｐｅｔｕｎｉａ（矮牵牛花）后，缺水时它就能发出荧光了。不过目前植物能发出的光还很微弱，为此我们和南洋理工大学联合开发了一种光学仪器，能用它‘看’到这种信号。这样，矮牵牛花就可以和人‘交流’了。”

　　有许多种生物都能发光，例如某些细菌、昆虫、腔肠动物等，它们能发光与某种蛋白质有关，但是参与的蛋白质和发光机制不太一样。萤火虫发光是其体内荧光素酶氧化荧光素导致的，腔肠动物发光是因为体内有能发光的蛋白质，叫发光蛋白。能发光的腔肠动物包括水母和珊瑚虫。水母体内有两种发光蛋白，一种是水母素，它在有钙离子的环境中就能发出蓝光，另一种是绿色荧光蛋白，它吸收了水母素发出的蓝光后，发出波长较长的绿色荧光。“我们的发明从一开始就选择了能发光的水母”，3名学生的指导老师、新加坡理工学院教授刘爱华说。

　　她介绍说，此次担任“基因搬运者”任务的是一种细菌，“我们将水母的基因提取后，用这种细菌将其‘搬’入矮牵牛花的细胞，经过逐步培养，最后得到了有水母基因的植物。”研究小组曾尝试用“基因枪”向植物细胞内“注射”基因，但效果不及细菌好。植物体内有了基因，“就打开了它的发光开关。在基因的作用下，植物开始产生特殊的蛋白质，经过化学反应，它开始发出荧光。”

　　据了解，这种“发光矮牵牛”的研究成果将被用于农业生产。刘爱华说：“我们的发明目的，主要是想帮助农业生产节约水源。以前的灌溉方式水浪费很大，我们设想今后利用植物的光向农夫‘报警’，让他们知道植物在‘喊’渴。他们可以据此判定何时该向植物浇水，何时可以不浇。”（完）