土卫二上发现"水迹": 极有可能存在地外生物

　　新快报讯据美联社2006年3月9日报道，10日出版的《科学》杂志发表的科学家研究报告说，“卡西尼”号飞船去年2月、3月和7月三次飞越了土卫二上空，第三次距离其表面仅168公里的位置飞越了南极上方，拍摄到了这一地区的高清晰照片，人们惊异地从中看到了某种类似喷泉的特征。

　　科学家经过对照片的分析后发现，土卫二南极地区有一系列大小不同的裂缝和喷口

，冰屑、水蒸气和尘粒从中喷出，形成了围绕卫星南极表面的环形羽毛状“轨迹”，其高度达100公里到500公里，而土卫二的直径也不过505公里而已。科学家认为，喷发物的源头来自接近地表的地下水库，水上面可能覆盖着一层薄冰。

　　虽然“卡西尼”拍摄的图片中并没有直接出现液态水，但这已经是迄今为止地外星球可能存在液态水的最直接和最引人注目的证据。

　　生命出现所需要的几种必备物质中包括液态的水和稳定的热源，科学家认为，如果土卫二上真的存在生命，那么可能是微生物或者其它可以在极端条件下存活的原始生物。

　　（王尚）

　　上图：“卡西尼”号观测到土卫二上有水的迹象。

　　（晓健／编制）