新生物竟是远古客“绝迹”千万年物种惊现老挝

　　据新华社今晨供本报专电研究人员证实，在老挝发现的一种头像老鼠、尾巴像松鼠的啮齿动物是一种原先被认为在1100万年前就已灭绝的原始啮齿动物——山东硅藻鼠。这一发现刊登在10日出版的最新一期美国《科学》杂志上。

　　美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆古生物学家玛丽·道森说，这种动物看起来更像小松鼠或岩鼠。道森和来自中国、法国的研究人员把这种动物和在中国及亚洲其他地区发现

的山东硅藻鼠化石作了仔细比较，发现其相似程度“令人惊诧”。

　　2005年春天，生物学家宣布在老挝发现一个“新物种”，命名为“老挝谜鼠”。这种长着老鼠头、长胡须、松鼠尾的啮齿动物迅速引起国际社会的关注。

　　道森说，一看到这个消息，“我们想，‘天啊，这不是一个新物种，我们从化石记录里早就知道它了”。

　　发现“老挝谜鼠”的美国野生动物保护协会学者乔治·沙勒说，发现一种1100万年以前的动物远比新发现一个物种还要令人激动。

　　此前，科学家曾认为，硅藻鼠生活繁盛的年代大约是3400万年至1500万年前，它们在距今1100万年前就已灭绝。但研究人员现在认为，硅藻鼠可能在老挝森林这样比较孤立的生态环境中得以生存下来。

　　研究人员将这一现象归为“拉扎勒斯效应”，也就是说被认为已灭绝的物种被“重新发现”，“老挝谜鼠”和东南亚的狐猴、眼镜猴等都是这类古老物种的孑遗。