土卫二可能存在液态水

　　据新华社电 10日出版的《科学》杂志一篇文章说，“卡西尼”号探测器发回的“土卫二”照片表明，这颗天体上可能存在液态水。

　　发表文章的美国科学家说，“卡西尼”号最近拍到了“土卫二”南极地区的高分辨率照片，看来是类似间歇泉的冰屑和水蒸汽喷发景象。

　　尽管照片没有拍到液态水，但科学家认为，照片上的冰屑和水蒸汽来自“土卫二”地表较浅处的“地下水库”。

　　他们在论文中解释说，这些液态水有一层薄冰覆盖。如果覆盖的冰层出现裂隙，那么液态水的温度和压力都急剧下降，于是一方面形成蒸汽喷发，另一方面喷出的蒸汽迅速冷凝成冰屑。

　　此前，科学家没有发现过地球以外的天体上存在液态水的确切证据。

　　土星距离地球约12.9亿公里。“土卫二”是它的一颗卫星，直径505公里。

　　因为这一最新发现，一些科学家因而把“土卫二”列入太阳系内最可能存在生命天体的名单。科学家推测，如果“土卫二”上存在生命，那么它们可能是能在极端环境下生存的微生物或其他原始有机体。