美国国家航空和航天局的“火星勘测轨道飞行器”10日顺利进入环绕火星的大椭圆轨道，开始了对火星长达4年的探测使命，寻找这个红色星球上是否存在生命的证据，并且为宇航员寻找将来登陆火星的着陆点。
在经过将近7个月的太空旅行后，“火星勘测轨道飞行器”10日开始靠近环绕火星的大椭圆轨道，进入了充满危险的轨道调整阶段。负责这个项目的美国宇航局官员和科学家感
到十分紧张，因为火星此前已经“吞噬”了美国宇航局发射的两艘火星飞船。1993年和1999年发射的两艘火星飞船都无一例外地在轨道调整阶段坠毁在火星的大气层中。
太平洋时间10日13时24分（北京时间11日5时24分），飞船按预先设定的程序点燃了姿态控制发动机。飞船在20分钟后飞到了火星背面，控制人员暂时失去了飞船的无线电信号。14时16分左右，当飞船从火星背面再次露面，控制人员重新恢复了和飞船的联系。大约14分钟后，飞船发回的更多信号表明其状况良好，进入了最佳轨道位置，飞控中心随后宣布“火星探测轨道飞行器”成功进入环绕火星的大椭圆轨道。从今年11月起，“火星勘测轨道飞行器”将向地球发回影像资料和数据。在抵达火星轨道后长达4年的勘测之旅中，探测器将为人类发回火星天气、气候与地质等详尽资料。据新华社
