伊拉克战争爆发后，美军未遇激烈抵抗就长驱直入迅速拿下巴格达。令众多军事专家迷惑不解的是，3月12日再次受审的萨达姆当时在明知伊军实力不济的情况下竟然没有下令在美军入侵前炸毁幼发拉底河上的重要桥梁。美国《纽约时报》12日发布的一则长篇报道似乎可以解开这一谜团。
这篇报道援引美军秘密报告称，战争爆发两周后，一名伊军中将驱车前往巴格达参
加伊拉克领导人主持的重要会议。他在会上强烈请求上级加强首都的防御并且获准炸毁巴格达以南幼发拉底河上的桥梁，以阻止美军挺进。然而，萨达姆认为对其政权最大的威胁来自内部。他意图保留伊拉克桥梁的完整通畅，以便在什叶派武装趁机反叛的情况下，迅速调集兵力南下平乱。等到美军已经团团包围巴格达时，伊军将领终于得到一个连的特种部队去炸桥。然而，这点兵力根本不足以完成任务，而且已经太迟了。
秘密报告得出的结论是：萨达姆热衷“攘外必先安内”的政策直接导致伊军抵御外敌时陷入瘫痪。
另外，报告指出，萨达姆在用人问题上也有败笔，他只用阿谀奉承者，不考虑真才实学。例如，他竟然任命一名无能的酒鬼掌管负责保卫首都的特别共和国卫队。此人毫无战斗经验，军校也没有毕业，只因是萨达姆的亲戚就被重用。王强
