美发明“DNA折纸术”用DNA“折”一颗五角星

　　Ｎ杨孝文 李雯

　　美国一位科学家将折纸艺术发展到了一个新高度：用DNA分子而非纸作为材料。他将DNA链折叠后画出的一张笑脸图案，堪称世界上最小的笑脸。

　　纳米技术的奇迹

　　16日出版的《自然》杂志称，美国加利福尼亚理工学院科学家保罗·罗斯蒙德利用DNA量子计算机完成了这一奇迹。

　　在计算机的高度显示下，罗斯蒙德借助纳米仪器，画好折叠物的形状，然后用折叠的长串DNA单链把这个形状填满。这个造型要靠ＤＮＡ特有的短链来维持，这样“叠好的”DNA单链才不会松开。罗斯蒙德用计算机来决定这一作品需要多少DNA短链，然后取来DNA短链“钉”在长链构成的支架上，于是，各种图案就出来了。

　　比细菌小的地图

　　目前罗斯蒙德的作品有：笑脸、三角形、五角星、雪花、花和一张美国地图。

　　在这张特别的美国地图上，从洛杉矶到纽约的距离只有一纳米的数十分之一。这张地图的比例是1比200万亿。500亿张这种地图也只不过刚刚填满一滴水。

　　这张地图虽然比细菌还小，但在纳米模型中已经算是大的了。罗斯蒙德说，“我本来想要画一张世界地图的，但我时间不够了。”

　　一纳米为十亿分之一米，形象点说，大约相当于人头发丝宽度的八万分之一。如今，纳米技术已被用于化妆品、电脑芯片、抗污衣服等产品的生产和设计中。

　　应用前景不错

　　罗斯蒙德在一份声明中称：“DNA折纸术的方法如此简单，应该能让来自不同领域的科学家轻而易举地创造和研究他们梦寐以求的复杂的纳米结构。”使用罗斯蒙德的方法，可以使纳米作品更大、更复杂，也更易制作。

　　罗斯蒙德希望自己的方法能够在电子和分子生物学领域得到应用。这种技术可以用来制作载有微观电子元件的平台，还可以用来制作一个微小的蛋白质工厂。

　　美国威斯康星大学的埃德·史密斯在《自然》杂志有关DNA折纸术的一篇评论中写道：“这项研究显现出来的结果确实令人吃惊不已。”