3月23日至24日，欧盟在维也纳召开了首脑会议，讨论了众多议题，唯独没有欧盟自身建设这一根本性问题。在欧盟宪法条约仍是悬案，欧洲一体化前景很不明朗的情势下，这多少有些出人预料，然而却又再一次反映出欧盟目前的困境。
多年来，欧洲一体化进程是靠“深化”和“扩大”两个轮子驱动的，现在两者都遇到了困难。体现“深化”的欧盟宪法条约的批准程序由于法国、荷兰两国全民公决的否决而
搁浅，至今找不到出路。与此同时，“扩大”也由于成员国意见莫衷一是而无法继续下去。值得注意的是，一向主张积极推进一体化进程的欧洲议会3月16日以高票通过了一份关于《反对欧盟继续扩大》的报告。欧盟在自身建设上目前遇到的困境，说到底就是主观意愿与自身能力之间存在着巨大的差距。欧盟“向何处去”这一无法回避的问题，也就是上述报告所说的欧盟自身的定性和定位问题成了一体化继续推进的“拦路虎”。恰恰在这个重大问题上，在欧盟政治精英与广大公众之间，在欧盟各个成员国之间，由于出发点和利益的不同而存在着差异，缺乏起码的共识。因此才出现了一体化进程停滞不前、寸步难行的尴尬。舆论说，欧洲目前弥漫着一种对一体化感到彷徨、迷茫的情绪，这不是偶然的。
出现这种无奈的情景，与当前的国际政治、经济形势是分不开的。在经济全球化加速发展、国际竞争空前激烈的今天，欧洲国家似乎失去了昔日的活力，遇到了始料未及的经济社会问题，一时苦无良策。过去曾经对推动经济增长起过明显效应的一体化措施，似乎已不那么灵验。老成员国的经济发展速度远低于新成员国，欧元区国家的经济状况反不如非欧元区国家，而经济问题最为严峻的又恰恰是一体化的倡始国。这一冷酷的现实不能不动摇欧洲广大公众对推进一体化的意志和信心。
长期困扰欧盟主要国家的社会经济问题是经济增长乏力，失业人口居高不下，移民压力越来越大。有人将之归咎于在欧洲大陆国家占主导地位的社会市场经济模式。这种说法有失公允。因为推行自由市场经济的国家，其情况也好不了多少，而中、东欧国家在转轨时采用自由市场经济模式所造成的灾难性后果人们记忆犹新。欧盟各国在国际竞争中遇到的最大的不利条件就是产品成本昂贵，而这与长期形成的高福利体制和与之匹配的严格的劳动力管理机制是密切相联的。然而，要降低劳动力成本，提高劳动生产率，就必须削减福利，裁减员工，而这必然会触及公众的切身利益，引发社会动荡，致使改革举措难以落实。去年德国大选时默克尔提出比较大胆的改革建议，立即导致大量选票流失；法国德维尔潘政府试图实行《新劳工法》引发的学潮、工潮至今尚未平息，就是例证。外来移民的压力更加重了开放劳动力市场的难度。冰解三尺非一日之暖。长时间形成的这些问题绝非通过一两项改革措施就能在短时间内见效。法、德、意、英等欧盟主要大国现在个个都是“有本难念的经”，有些自顾不暇，没有更多的精力、物力去改变继续推进一体化的问题，而且这也使得就欧盟自身建设问题寻求并达成必要的妥协更加不易。
国际上近来流传着“欧洲在衰落”的说法，这显然是言过其实。不过，这与欧盟的现状，联合自强意识减弱，一体化进程难以推进，各国忙于自身内部问题，无暇关注发挥欧盟的整体作用不无关系。
前驻欧盟大使 丁原洪
