巴西人首圆太空梦

　　巴西宇航员马库斯·蓬蒂斯30日搭乘俄罗斯“联盟TMA－8”载人飞船，踏上了前往国际空间站的旅途，成为第一位进入太空的巴西宇航员。

　　莫斯科时间30日早晨6时30分，“联盟TMA－8”载人飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空，搭载着蓬蒂斯、美国宇航员杰弗里·威廉姆斯和俄罗斯宇航员帕维尔·维诺格拉多夫，踏上了前往国际空间站的旅程。

　　大约10分钟后，飞船顺利进入近地轨道，控制中心爆发出热烈的掌声。

　　安装在飞船上的摄像镜头显示，飞船升空后，蓬蒂斯咧着嘴，笑得十分灿烂。他伸出右手的大拇指，频频指向宇航服左臂上的巴西国旗图样。

　　“这是非常令人感动的时刻。巴西人第一次进入了太空。这是我们多年工作和牺牲的结果。”在拜科努尔发射场目睹飞船升空的巴西航天局局长塞尔吉奥·高登齐无法掩饰内心的激动。

　　蓬蒂斯的妻子和15岁的女儿也在发射场目睹了这一激动人心的场面。

　　现年43岁的蓬蒂斯是巴西空军一名军官，担任这次飞行的随航工程师。

　　蓬蒂斯1984年从巴西空军学院毕业后成为空军飞行员，1998年被选入巴西首批宇航员培训队，当年8月到美国约翰逊航天中心接受太空飞行训练。

　　蓬蒂斯的太空梦经历了许多波折。他原打算2004年乘坐美国航天飞机前往国际空间站，但2003年2月“哥伦比亚”号发生空中解体事故后美国航天飞机停止飞行，使得蓬蒂斯不得不改乘俄罗斯“联盟”飞船前往国际空间站，并从去年10月开始在俄罗斯接受飞行训练。

　　3月18日，蓬蒂斯来到了拜科努尔发射场，为进入太空进行最后的准备工作。蓬蒂斯说，他非常崇拜第一位进入太空的苏联宇航员尤里·加加林。1961年4月12日，加加林就是在这个发射场搭乘飞船进入太空。

　　根据计划，“联盟TMA－8”飞船将于4月1日和国际空间站对接。蓬蒂斯将只对国际空间站进行短期访问。4月9日，他将同被替换下来的国际空间站第十二长期考察组两名宇航员一起，乘坐俄“联盟TMA－7”载人飞船返回地面。在这次短期太空飞行期间，蓬蒂斯将进行10项科学实验。巴西方面为蓬蒂斯的这次太空之行向俄方支付了约2000万美元费用。（新华社供本报特稿）

　　图：蓬蒂斯在登上飞船前向人们竖起了大拇指。新华社／法新