英国科学家提出无需任何燃料的“奔月”新方法

　　本报讯 据英国广播公司（BBC）3日报道，格拉斯哥大学的两位科学家日前提出惊人构想：在太空建造一个“超级弹弓”，用它把飞船射到月球上，以此来节约燃料。该方案已引起欧洲宇航局的高度关注，一旦被论证可行，无疑将在太空探索领域掀起一场革命。

　　“超级弹弓”长数公里

　　据报道，欧洲宇航局目前正酝酿制定一份月球基地建设计划。为此，有多个国家的科学家提出了50多种低成本“奔月”方案。由英国格拉斯哥大学的拉迪斯博士和卡特梅尔教授设计的这个“超级弹弓”方案最受欧洲宇航局的重视。

　　根据该方案，首先要在地球轨道上建造一个“超级弹弓”，它的核心部件是一根数公里长的由合成纤维、钨以及石墨制成的超强缆线，缆线一头连着一个质量很大的“压舱物”，另一头则系着需要弹射的飞船。巨型缆线在地心引力和太阳能板所供电力的作用下会不停旋转，并在适当时候射出飞船。飞船将以高速飞离地球轨道，踏上“奔月之旅”。

　　“奔月之旅”分三步骤

　　“超级弹弓”建成后，飞船“奔月”将通过三大步骤进行：

　　第一步，登月飞船先依靠火箭从地球表面发射进入地球轨道，当它靠近“超级弹弓”时，会被一个用高强度聚乙烯纤维制造的缆索捕捉住。

　　第二步，“超级弹弓”的巨型缆线通过不断旋转积聚能量，最后以两倍重力加速度将飞船射向月球。飞船4天后就能抵达月球轨道，跟美国“阿波罗号”飞船抵达月球的时间一样。

　　第三步，在月球轨道上，另一个“超级弹弓”装置用缆索捕捉住飞船，并将之送往月球表面。当飞船完成运输任务后，月球轨道上的“超级弹弓”再用同样方式将飞船射回地球，而地球这边的“超级弹弓”则负责捕捉住飞船。

　　地月间运输变廉价

　　目前，用“超级弹弓”运送载人飞船可能存在风险，但货运飞船完全可以通过这种方式在地球和月球间穿梭。由于无须携带燃料，飞船的发射成本将大幅度下降，有效载荷可以成倍提高。地球的食物、水和设备，以及月球的矿藏都可以在这条运输线上实现大规模廉价运送。拉迪斯博士就坚信，“超级弹弓”将取代太空火箭，使“奔月”变得出奇便宜。

　　（兰西）

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　　欧美都在研究“弹弓”

　　本报讯目前，欧洲宇航局已向英国格拉斯哥大学的科研小组奖励了7000英镑，并期待这些科学家在3个月中建造一个“超级弹弓”的工作模型。拉迪斯博士透露：“要建造出这个超大号‘弹弓’，仍有许多实际问题需要解决，譬如缆线有数公里长，必须极端牢固，才可以抵挡住太空垃圾的碰撞。欧洲宇航局希望找到一个比传统火箭更便宜的太空运输系统，而‘弹弓系统’可行性很高，它不需要燃料，货运飞船完全可以通过该方法从地球轨道被弹射向月球轨道。”

　　事实上，美国航空航天局（NASA）多年来也一直在研究相似技术，但NASA太空科学主管约翰逊称，英国科学家在“超级弹弓”的研究中处于领先地位。约翰逊说：“如果‘弹弓’被证明可行，那么将对太空旅行带来革命性的进步。这就像是建造了一条无形的太空铁路。”NASA认为，如果“超级弹弓”技术发展成熟，人类完全可以在20年之内建造出一个完美的月球基地。不过，英国皇家天文学会的专家却表示，建造一个“超级弹弓”系统至少需要几十年时间。（兰西）