人类进化从未停止

　　人类进化从未停止

　　美国研究证实基因于过去5000年到15000年间被大自然“筛选”

　　美研究人员已发现在人类基因组所存在的700个区域内，基因于过去5000年到15000年之间通过自然选择而进行了重组。该发现为“人类仍在不断进化”这一说法提供了强有力

的证据。

　　芝加哥大学人类遗传学者乔纳森·普理查德与其同事本杰明·沃伊特、斯里德哈·库德拉瓦里及温小全（音译）在日前出版的《大众科学图书馆生物卷》上联合公布了此项发现。

　　自然选择形成良性循环“龙生龙，凤生凤”

　　“联合报告”显示人类进化的基因对人的味觉、嗅觉、消化、骨骼生长、肤色和脑部功能“表示负责”，它是自然选择的结果。

　　托自然选择的福，具备有益基因的人会繁衍出更多后代，而这些后代同样具备有益基因，随之形成良性循环。不过，也有专家特别强调，完全的良性循环是一种常态，但不排除出现少量而短暂的退化，比如很多国家就出现了一些早衰症病例，“孩子的年龄，老人的面容”，这是“基因突变”造成的尴尬局面。

　　总有基因能够脱颖而出北欧先祖好饮牛奶

　　在被选取、接受调查的非洲、东亚和欧洲人当中，皆有不同种类的基因在自然选择中脱颖而出。那些“获胜”的、影响肤色、头发质地、骨骼结构及生活习性的基因决定了今日不同种族之间的区别。

　　社会学家坚信，人类从未停止进化。普理查德则称：“有充分的证据表明，自然选择是过去1万年人类进化的主要动力，没有理由来猜测进化曾经停止过。”

　　最近一簇被自然“选中”的基因已被确认，如那些提供抗疟疾能力或成年人消化乳糖能力的基因。据悉，后一种基因的存在可用来解释北欧人的先祖为何偏好饮用牛奶。

　　普里查德估计，在自然选择的压力下，这些被“选中”的基因10800年前在非洲人中变得更加普遍，而在亚洲和欧洲人中，这个平均数字在6600年前。

　　5种影响肤色基因被发现早期欧洲人为黑人

　　美国国家地理学会斯彭塞·维尔斯博士称赞普理查德的研究成果“令人非常兴奋”，这将有助于人类学家解释为什么人类的基因大体相似，但是在外在形态上却又表现出如此大的多样性。

　　普理查德所选择的基因表中同样包括5种影响肤色的基因，这种经过选择的基因只在欧洲人种中出现，科学家认为可能是这种基因使欧洲人产生白皮肤。人类学家们在一般情况下假设，在4.5万年之前，第一个踏上欧洲大陆的现代人拥有黑色的皮肤，不过其后代很快由于日晒原因变成了较浅色的皮肤。而普理查德也认定欧洲人到更晚时候才“换成一层”白皮肤的。

　　脑部基因仍然在进化灵长类动物脑增大

　　普理查德同样发现脑部基因仍然在进化，其中包括一组头小畸形基因。此类基因一旦被破坏，生出来的孩子的大脑会比正常人小。美国伊利诺伊州芝加哥大学遗传学家布鲁斯·兰表示，在灵长类动物中，头小畸形基因的不断变化可以使大脑扩大，这种过程在近代也在继续。

　　普理查德在非洲人和东亚人中间分别发现了一种头小畸形基因在不断进行选择。另外，一种叫SNTG1的脑部基因在三类人种中都发生了选择。对此，普理查德称：“它看起来是一种非常有意思的基因，但是目前还不清楚它究竟对大脑会产生什么作用。”（宗合）

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　　美早衰患者属基因突变

　　2003年4月16日，美国早衰症患者、当时年仅15岁的约翰·塔克特在叙说自己的病情（上图）。美国国家人类基因组研究院的弗朗西斯·科林斯对此表示，基因突变造成约翰过早衰老。另有专家分析称，人类在不断进化的同时，不排除某些人类基因出现突变情形，朝着人类不愿目睹的方向“退化”。