从鱼到四足动物有了化石证据

　　本报特稿据6日出版的《自然》杂志报道，科学家在加拿大的北极地区发现了一些泥盆纪时期的鱼化石，它们显示出鱼是怎样长出四肢并逐步演变成陆地动物的。

　　科学家相信，陆地上的四足动物是由鱼在3.65亿年前进化而来的，但长期以来，一

直很难找到显示这一进化过程的化石证据。与以前发现的这一过渡时期的几个鱼化石比较，目前的生物更像是一个陆地栖息者，科学家推测，它可能只能在陆地行走很短的距离。

　　这些化石的发现者之一、芝加哥大学古生物学家苏宾说：“它多少模糊了鱼与陆地动物的不同。”由于这些化石保存尚好并有完整的骨架，科学家认为，它们能够展现出这一过渡过程的重要信息。

　　科学家说，在约3.75亿年前，这个生物可能是从鱼到鳄鱼的过渡物种。作为肉食动物，它主要生活在水中，能在浅水中游走。然而，它的前鳍里的骨头却能够与肩膀、上肢、肘、前臂和手腕对应起来，苏宾说，从它的肩到腕都很像一个被鳞覆盖的手臂。“这是一个可以做俯卧撑的前鳍，显然，这个生物能够在陆地上支撑起自己，并像海豹一样行走。”由于还没有找到后半部分的化石，研究人员还不知道它的后鳍和尾巴是什么样子。

　　科学家将这个身长有1到3米的生物称为“提克塔利克蔷薇”，它有一个鳄鱼形状的头，眼睛在头的上部而不是两侧。与其他鱼不同但与陆地动物很相似的是，它可以在肩膀不动的情况下摇晃头，但它的颚和鼻子与鱼很相似。科学家说，这表明在它的进化过程中，有些器官已开始变化，而另一些器官还维持着原样。(丁山)

　　苏宾和他发现的新化石

　　新化石的生物复原图