欧元区发出扩大信号

　　在7日举行的欧元区财政部长会议上，欧元区的扩大成为一个重要的议题。从会议透露的信息来看，欧元区很快就要实现其首次扩大了。虽然正式的决定尚未做出，但斯洛文尼亚人已经坐上“头班车”，做好了在2007年1月1日使用欧元的准备，为欧元区新一轮渐进式的扩大拉开了序幕。

　　在现今的国际货币体系中，欧元算是“小字辈”。欧元的启动是在1999年，现金的

流通2002年才实现，但目前欧元已是堪与美元比肩的主要国际货币。欧元的强势地位，既来自于法国和德国等欧元区国家强大的政治和经济实力，也在于加入欧元区的“高门槛”。

　　这些“门槛”虽然将欧盟10个新成员国挡在“欧元区”之外，却无法阻止这些国家对使用欧元的渴望。对大多数新成员国而言，加入欧元区的好处是显而易见的:从政治上讲，可以增强发言权，避免成为欧盟内部的“二等公民”，并更好地融入欧洲一体化；从经济上讲，可以降低交易成本，避免汇率波动的负面影响和强化单一市场的积极效应。

　　目前，波兰、匈牙利、捷克和斯洛伐克迈向欧元的步伐最为缓慢。这四个国家都尚未进入欧洲汇率机制第二阶段，这意味着这些国家货币兑欧元的汇率仍未能稳定下来。

　　出现在“第二集团”的则是塞浦路斯、拉脱维亚和马耳他三国已经在2005年加入了欧洲汇率机制第二阶段，并正在制订相应的过渡计划，力争2008年加入欧元区。

　　相形之下，斯洛文尼亚、爱沙尼亚和立陶宛是最接近使用欧元的“第一集团”，均将2007年1月1日作为与欧元相约的日子。

　　此间分析人士指出，虽然中东欧国家经济规模上不大，但欧元区的渐次扩大仍有着重要的影响。欧元不仅是许多欧洲国家共同使用的单一货币，更是欧洲人渴望提升其国际地位的象征。不难想象，欧元区如果由目前的12国增加至20国甚至更多，欧元的政治影响力和在国际货币体系中的地位，必将更上一层楼。

　　新华社记者田帆宋国城(据新华社维也纳4月7日电)